Chat qui maigrit : causes, que faire et quand consulter ?

Un chat maigrit quand il dépense plus d’énergie qu’il n’en reçoit : soit il mange moins, soit il absorbe mal ce qu’il mange, soit son organisme brûle trop vite ses réserves. Regarder son appétit aide à orienter les recherches.

Il maigrit alors qu’il mange bien, voire plus :

• l’hyperthyroïdie : selon International Cat Care, le chat brûle son énergie trop vite et maigrit malgré un appétit accru. Elle touche les chats d’âge moyen et âgés, rarement avant 7 ans, et s’accompagne souvent d’agitation, de soif et de vomissements ;
• le diabète : le Cornell Feline Health Center cite l’amaigrissement malgré un bon appétit et la soif accrue comme les deux signes les plus souvent remarqués (voir chat qui boit beaucoup) ;
• une maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou un lymphome digestif, surtout chez le chat d’âge moyen ou âgé, avec vomissements ou diarrhée selon le Cornell Feline Health Center ;
• des parasites, comme les vers intestinaux, surtout chez le chaton et le chat chasseur.

Il maigrit en mangeant moins :

• l’insuffisance rénale chronique : le Cornell Feline Health Center décrit un chat qui boit plus, puis perd l’appétit, maigrit et devient terne ;
• une douleur dans la bouche : gingivite, stomatite, dent abîmée. Le chat a faim mais mange peu (voir chat qui ne mange plus) ;
• une maladie du foie ou du pancréas, un cancer, une maladie du cœur ;
• une infection chronique : FIV, FeLV, PIF chez le jeune chat.

Causes sans maladie : une ration trop faible, une concurrence avec un autre chat à la gamelle, un nouvel aliment moins appétent, ou un chat âgé qui digère moins bien les graisses et les protéines, comme le rappelle International Cat Care. Ces causes restent à confirmer par le vétérinaire.

Pesez votre chat et notez son poids : c’est le point de départ de tout.

1. Utilisez un pèse-bébé, plus précis que la méthode qui consiste à se peser avec puis sans le chat, comme le conseille International Cat Care. Pour un chat de 5 kg, perdre 500 g représente déjà 10 % de son poids.
2. Palpez ses côtes et sa colonne : si elles deviennent saillantes, ou si les muscles du dos et des cuisses fondent, il maigrit.
3. Notez ce qu’il mange réellement et ce qu’il boit, surtout si plusieurs animaux partagent les gamelles.
4. Observez les autres signes : soif, vomissements, selles, haleine, pelage, agitation, comportement.
5. Ne l’engraissez pas au hasard avec des friandises ou des restes : tant que la cause n’est pas connue, cela ne règle rien et peut aggraver certaines maladies.

Peser son chat une fois par mois est le meilleur moyen de repérer tôt une maladie, car la perte de poids est souvent lente et masquée par le pelage. Faites faire un bilan annuel, avec prise de sang et analyse d’urine à partir de 7 à 10 ans, puis plus souvent chez le chat âgé. Donnez une alimentation adaptée à son âge (voir l’alimentation du chaton ou combien de croquettes donner à son chat), vermifugez-le selon les conseils du vétérinaire, et, dans un foyer à plusieurs chats, vérifiez que chacun mange sa part au calme.