Urgences chez le chat : les signes qui ne doivent pas attendre

Quels signes imposent d’appeler le vétérinaire tout de suite ?

Un chat doit être vu en urgence dès que sa respiration, sa conscience, sa capacité à uriner ou à tenir debout sont touchées, ou s’il a pu avaler un toxique. Le Merck Veterinary Manual classe parmi les urgences qui demandent un traitement immédiat les traumatismes, l’état de choc, les intoxications, les brûlures graves, les difficultés respiratoires, les convulsions qui se prolongent, la perte de connaissance, les saignements importants, le blocage des urines et le coup de chaleur.

Niveau	Signes	Que faire
Urgence absolue	Respiration bouche ouverte ou très rapide, gencives bleutées ou très pâles, mâle qui force sans uriner, perte de connaissance, convulsions de plus de 5 minutes, pattes arrière paralysées et douloureuses, accident de voiture, chute d’une fenêtre ou d’un balcon, saignement qui ne s’arrête pas	Appeler et partir sans attendre
Dans les heures qui suivent	Toxique avalé ou léché même sans signe, vomissements répétés, fil qui dépasse de la bouche, œil blessé ou fermé, abattement marqué, forte chaleur avec halètement	Appeler le vétérinaire ou un centre antipoison pour savoir s’il faut venir
Dans la journée	Chat qui ne mange plus depuis 24 heures, diarrhée avec abattement, sang dans les urines alors qu’il urine encore, boiterie sans autre signe	Prendre rendez-vous le jour même

Chez un chaton ou un chat âgé, les délais se raccourcissent. Dans le doute, appelez : le vétérinaire dira s’il faut venir.

Chat qui respire mal : ne pas attendre

Un chat qui respire la bouche ouverte est en danger : contrairement au chien, il ne halète que rarement, et jamais longtemps au repos. Le Merck Veterinary Manual précise qu’un chat en détresse respiratoire respire plus vite et plus fort, s’accroupit ou reste assis bien droit, et qu’une teinte bleutée des gencives traduit un manque grave d’oxygène.

Selon le Cornell Feline Health Center, une respiration rapide ou laborieuse et une paralysie soudaine des pattes sont des urgences médicales. Au-delà de 35 respirations par minute au repos, un chat peut souffrir d’insuffisance cardiaque, souvent liée à une cardiomyopathie hypertrophique. Cette maladie du cœur peut aussi former un caillot qui bloque la circulation vers les pattes arrière : le chat traîne soudain l’arrière-train en criant de douleur.

Pour compter, observez le flanc 30 secondes, chat au repos, et multipliez par deux. Les races au nez écrasé, comme le Persan ou l’Exotic Shorthair, supportent mal l’effort et la chaleur. Les autres causes d’essoufflement sont détaillées dans la fiche chat qui halète.

Que faire ? Gardez le chat au calme, dans une pièce fraîche, sans le manipuler ni le forcer à se coucher, et partez chez le vétérinaire en ayant prévenu la clinique.

Chat mâle qui n’urine plus : le blocage urinaire

Un chat qui va sans cesse à la litière sans rien produire doit être emmené chez le vétérinaire dans l’heure. Le Cornell Feline Health Center qualifie l’obstruction de l’urètre d’« urgence absolue » : l’urine ne peut plus sortir, les reins ne filtrent plus le sang, et la mort peut survenir en moins de 24 à 48 heures sans traitement.

Les mâles, stérilisés ou non, sont les plus exposés, car leur urètre est long et étroit. Un bouchon de cristaux et de débris, un calcul (voir les calculs urinaires) ou une inflammation de la vessie (cystite) peuvent le fermer. International Cat Care décrit les signes à reconnaître :

• efforts répétés dans la litière, sans urine ou quelques gouttes seulement ;
• cris, agitation, léchage de la zone génitale ;
• urine hors de la litière, parfois teintée de sang ;
• refus de manger, abattement, vomissements.

Ne pressez jamais le ventre du chat pour « vider » la vessie : seul le vétérinaire lève l’obstacle, sous sédation. Traité à temps, le pronostic est bon, selon International Cat Care.

Intoxication : que faire et qui appeler ?

Si votre chat a avalé, léché ou touché un produit toxique, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire tout de suite, même s’il semble aller bien. Les signes peuvent n’apparaître qu’après plusieurs heures, et le traitement est d’autant plus efficace qu’il est précoce.

Deux centres antipoison vétérinaires répondent en France, tous les jours de l’année, de 8 h 30 à minuit :

• le CNITV, près de Lyon : 04 78 87 10 40 ;
• le CAPAE-Ouest, à l’école vétérinaire de Nantes (Oniris) : 02 40 68 77 40.

Le CNITV rappelle que le premier interlocuteur reste votre vétérinaire. En dehors de ces horaires, appelez la clinique de garde.

Les toxiques les plus dangereux pour le chat

International Cat Care cite en priorité :

• les lys (fleurs coupées comprises) : moins d’une feuille, ou un peu de pollen léché sur le pelage, suffit à provoquer une insuffisance rénale ;
• les médicaments humains, en particulier le paracétamol, dont une petite quantité peut tuer un chat ;
• les antiparasitaires pour chien contenant de la perméthrine, même par simple contact avec un chien fraîchement traité ;
• l’antigel (éthylène glycol), dont la moindre quantité peut entraîner une insuffisance rénale mortelle ;
• la mort-aux-rats, souvent par l’intermédiaire d’une souris empoisonnée ;
• les produits ménagers et les huiles essentielles.

Côté cuisine, le chocolat, l’oignon, l’ail et le raisin font partie des aliments interdits au chat.

En attendant les consignes

1. Éloignez le chat de la source et des autres animaux.
2. Notez ce qu’il a avalé, la quantité estimée et l’heure.
3. Gardez lemballage, l’étiquette ou un morceau de la plante pour le vétérinaire.
4. Si le produit est sur le pelage, empêchez-le de se lécher.
5. Ne le faites jamais vomir vous-même et ne lui donnez rien sans avis.

Accident, chute, convulsions, chaleur : les premiers gestes

Après un accident ou une chute, un chat qui semble indemne doit quand même être examiné le jour même. Le Merck Veterinary Manual rappelle que les chocs peuvent provoquer des saignements internes, des fractures ou des lésions du thorax, et que certains effets n’apparaissent qu’au bout de 48 heures.

• Saignement : appuyez fermement sur la plaie avec une compresse ou un linge propre, puis maintenez un bandage ferme mais pas serré. Si le linge se gorge de sang, ajoutez-en un autre par-dessus sans retirer le premier.
• Fil dans la bouche ou sous la langue : ne tirez jamais dessus. Le Merck Veterinary Manual explique qu’un fil avalé peut rester accroché à la base de la langue et, en tirant, perforer l’intestin.
• Convulsions : ne mettez pas les mains près de sa bouche, éloignez ce qui pourrait le blesser (escalier, meuble) et notez l’heure. Selon International Cat Care, une crise dure en général 1 à 3 minutes ; au-delà de 5 minutes, ou si les crises s’enchaînent, c’est une urgence immédiate.
• Coup de chaleur : halètement, bave, vomissements, faiblesse. Cornell conseille de placer le chat dans un endroit frais et aéré, de mouiller doucement son pelage à l’eau fraîche (pas glacée) et d’appeler le vétérinaire sans attendre.

Transporter son chat et préparer une trousse d’urgence

Pour le transport, enveloppez le chat dans une serviette et placez-le dans sa caisse ou dans un carton percé de trous, au calme et à l’abri de la lumière. Même le chat le plus doux peut griffer ou mordre quand il a mal : protégez-vous d’abord. Après un choc, soutenez le corps sur une planche, un carton rigide ou une couverture pliée, en bougeant le moins possible la tête et le dos, comme le recommande le Merck Veterinary Manual.

Téléphonez avant de partir : la clinique se prépare à votre arrivée et peut vous guider.

Une trousse simple, dans une boîte fermée facile d’accès, fait gagner du temps :

Élément	Utilité
Numéros du vétérinaire, de la clinique de garde et des centres antipoison	Appeler sans chercher
Carnet de santé et liste des traitements en cours	Informer l’équipe soignante
Caisse de transport et grande serviette	Contenir et calmer le chat
Compresses stériles, bande extensible, sparadrap	Comprimer un saignement
Sérum physiologique	Rincer une plaie ou un œil
Thermomètre	Donner une température au vétérinaire (normale : 38,6 à 38,9 °C environ selon le Merck)

Selon le Merck Veterinary Manual, aucun médicament, même habituel, ne se donne sans l’accord du vétérinaire.

Ce qu’il ne faut jamais faire

Face à une urgence, les gestes les plus dangereux sont ceux qu’on fait avec de bonnes intentions.

• Faire vomir le chat soi-même : les méthodes « maison » sont dangereuses pour lui. Le Merck Veterinary Manual rappelle que le vomissement est contre-indiqué quand le produit peut léser l’estomac ou l’œsophage en remontant, quand le chat convulse ou risque d’inhaler ce qu’il vomit. Seul le vétérinaire décide.
• Donner un médicament humain contre la douleur ou la fièvre : International Cat Care rappelle que le paracétamol peut tuer un chat.
• Attendre le lendemain pour un mâle qui n’urine plus, un chat qui respire mal ou un toxique avalé.
• Tirer sur un fil ou retirer un objet planté dans le corps.
• Forcer à boire ou à manger un chat abattu.