Vermifuger son chat : quand et à quelle fréquence ?

Quels vers le vermifuge élimine-t-il chez le chat ?

Le vermifuge élimine surtout deux familles de vers intestinaux : les ascarides, des vers ronds, et les ténias, des vers plats. Ce sont les plus fréquents chez le chat, rappelle International Cat Care. Selon le Cornell Feline Health Center, les ascarides touchent 25 à 75 % des chats, et davantage les chatons. Tous ces parasites sont décrits dans notre fiche sur les vers intestinaux.

• Les ascarides (Toxocara cati) mesurent 7 à 12 cm. Le chat les attrape en avalant des œufs présents dans l’environnement ou en mangeant une souris porteuse de larves. Le chaton est contaminé par le lait de sa mère : International Cat Care considère que tous les chatons sont infestés.
• Le ténia Dipylidium est transmis par les puces, que le chat avale en faisant sa toilette.
• Le ténia Taenia vient des rongeurs : il est très fréquent chez les chats chasseurs.
• Les ankylostomes, plus rares, se nourrissent de sang et peuvent provoquer une anémie.

Aucun vermifuge n’agit sur tous ces vers à la fois. ESCCAP France, l’association européenne de vétérinaires spécialistes des parasites, insiste : les vermifuges sont loin d’être équivalents, et seul le vétérinaire peut prescrire celui qui correspond au risque réel du chat. Le vermifuge n’agit pas non plus sur la toxoplasmose, due à un parasite qui n’est pas un ver.

À quelle fréquence vermifuger un chat adulte ?

Le rythme dépend avant tout de l’accès à l’extérieur : 1 à 2 fois par an pour un chat d’intérieur, au moins 4 fois par an pour un chat qui sort. ESCCAP France a publié en 2023 un guide de vermifugation individuelle qui classe les chats en deux groupes, auxquels s’ajoutent des situations particulières.

Situation du chat	Rythme conseillé par ESCCAP France
Chat sans accès à l’extérieur (groupe A)	1 à 2 fois par an contre les vers ronds, ou analyse des selles
Chat qui sort, rongeurs probables (groupe B)	Au moins 4 fois par an contre les vers ronds et les ténias, ou analyse des selles
Chat qui chasse ou mange de la viande crue	Analyse des selles ou vermifuge au moins 4 fois par an
Enfants de moins de 5 ans ou personne immunodéprimée au foyer	Jusqu’à une fois par mois, ou analyse des selles mensuelle
Exposition, concours, pension	Un traitement dans les 4 semaines avant, un autre 2 à 4 semaines après
Chat qui a des puces	Un traitement contre le ténia une fois l’infestation confirmée

International Cat Care propose une fourchette proche : tous les 1 à 3 mois pour un chat adulte, selon qu’il chasse et qu’il sort. Pour les ascarides, ESCCAP France estime qu’un traitement tous les 3 mois est un minimum dès que le chat a accès à l’extérieur. Deux raisons à cela : les œufs survivent plus de deux ans dans le sol, et il suffit d’un mois entre l’ingestion d’un œuf et la ponte de nouveaux œufs dans les selles.

L’analyse des selles est une bonne alternative. Appelée coproscopie, elle recherche les œufs de vers au microscope. ESCCAP France la recommande pour éviter les traitements inutiles, car les vermifuges finissent dans l’environnement par les selles. Elle peut toutefois manquer les ténias, dont les œufs sortent par paquets.

Mon chat ne sort jamais : faut-il le vermifuger ?

Oui, mais moins souvent. Un chat d’intérieur reste exposé par les puces, par une souris entrée dans la maison ou par les œufs rapportés sous les chaussures. S’il vit avec un chien ou un chat qui sort, il n’est plus vraiment « d’intérieur » : parlez-en au vétérinaire.

Vermifuger un chaton : à partir de quel âge ?

Le premier vermifuge se donne dès l’âge de 3 semaines. ESCCAP France conseille ensuite un traitement toutes les 2 semaines jusqu’à 2 semaines après le sevrage, soit en pratique à 3, 5 et 7 semaines, puis une fois par mois jusqu’à 6 mois. International Cat Care donne le même calendrier : toutes les 2 semaines de 3 à 8 semaines, puis chaque mois jusqu’à 6 mois.

Âge du chaton	Vermifugation
3 semaines	Premier traitement, en même temps que la mère
5 et 7 semaines	Traitements suivants, toutes les 2 semaines
2 à 6 mois	Une fois par mois
Après 6 mois	Rythme de l’adulte, selon son mode de vie

Ce calendrier serré s’explique par la contamination par le lait : chez le chaton, une forte infestation peut causer des troubles digestifs graves, une anémie et freiner sa croissance. ESCCAP France prévient aussi que certains vermifuges sont dangereux pour les très jeunes chats. Seul le vétérinaire choisit le produit, selon l’âge et le poids. Un chaton adopté vers 2 ou 3 mois doit donc arriver avec un carnet qui indique les vermifuges déjà reçus. La première visite chez le vétérinaire permet de caler la suite avec ses vaccins, et notre guide sur l’alimentation du chaton l’accompagne pendant ses premiers mois.

Chatte gestante ou qui allaite : quelles précautions ?

La chatte qui allaite se vermifuge en même temps que ses chatons, à chaque traitement, selon ESCCAP France : c’est elle qui leur transmet les larves d’ascarides par son lait. Pendant la gestation, ESCCAP France décrit un traitement unique, environ une semaine avant la mise bas, qui limite cette transmission. Tous les vermifuges ne conviennent pas à une chatte gestante : ne lui donnez jamais un produit sans l’avis du vétérinaire, qui connaît ceux qui sont autorisés à ce stade.

Le Cornell Feline Health Center ajoute que traiter une chatte avant la reproduction réduit le risque que ses chatons soient infestés. Une chatte destinée à avoir une portée passe donc par une visite vétérinaire avant la saillie.

Les vers du chat sont-ils dangereux pour l’humain ?

Oui, certains se transmettent à l’humain, surtout les ascarides, et ce sont les jeunes enfants qui courent le plus de risques. Selon ESCCAP France, l’humain se contamine en avalant des œufs déposés sur le pelage du chat ou dans la terre, notamment dans les jardins et les bacs à sable. Chez l’adulte, l’infestation ressemble à un état grippal. Chez l’enfant, les larves peuvent léser les yeux ou le système nerveux. Le Cornell Feline Health Center précise que ces formes sont rares, mais qu’elles peuvent être graves.

Quelques gestes réduisent ce risque :

1. vermifuger le chat au rythme conseillé, plus souvent si de jeunes enfants vivent au foyer ;
2. vider les crottes de la litière chaque jour, avant que les œufs ne deviennent infectants ;
3. se laver les mains après avoir caressé le chat, changé la litière ou jardiné ;
4. couvrir les bacs à sable quand ils ne servent pas ;
5. traiter le chat contre les puces, qui transmettent le ténia Dipylidium.

En cas de doute pour un enfant, une femme enceinte ou une personne immunodéprimée, parlez-en à votre médecin.

Quels signes montrent qu’un chat a des vers ?

Le plus souvent, aucun : un chat adulte porteur de vers semble en pleine forme, sauf infestation importante. C’est pourquoi on vermifuge à titre préventif, sans attendre de voir des signes. International Cat Care cite, quand les vers sont nombreux :

• un amaigrissement malgré un bon appétit, un poil terne ;
• des vomissements, parfois avec des vers ronds, longs et blancs ;
• une diarrhée ;
• des démangeaisons autour de l’anus : le chat se frotte le derrière au sol ;
• chez le chaton, un ventre gonflé et une croissance ralentie.

Les ténias se repèrent à leurs segments : de petits éléments blancs dans les selles, autour de l’anus ou sur le couchage, qui ressemblent à des grains de riz une fois secs.

Méfiez-vous des « vermifuges naturels ». Aucun remède maison ne figure dans les recommandations d’ESCCAP France, et certains sont dangereux : l’ail, parfois conseillé contre les vers, est toxique pour le chat. Ne donnez pas non plus un vermifuge pour chien à votre chat.

Quand consulter ?

Prenez rendez-vous dans la semaine si vous voyez des vers ou des « grains de riz », si votre chat maigrit, vomit régulièrement ou a une diarrhée qui dure plus de 2 à 3 jours. Consultez en urgence si un chaton a le ventre très gonflé, vomit à répétition, a des selles noires comme du goudron, du sang dans les selles ou ne mange plus : chez lui, une forte infestation peut être mortelle. Appelez aussi le vétérinaire si votre chat vomit peu après avoir reçu un vermifuge ou reste abattu : ne lui en redonnez pas sans son avis.