Puces du chat : comment s’en débarrasser et les prévenir ?

Comment savoir si son chat a des puces ?

Le signe le plus courant est un chat qui se gratte ou se lèche plus que d’habitude, mais beaucoup de chats porteurs de puces ne montrent rien. ESCCAP France rappelle que le chat avale une bonne partie de ses puces en faisant sa toilette. Parfois, le premier indice est une série de piqûres sur vos chevilles, note International Cat Care.

Pour en avoir le cœur net, faites le test du peigne :

1. passez un peigne à puces, aux dents très serrées, sur tout le corps du chat, au-dessus d’une feuille blanche ;
2. regardez les débris : les crottes de puces ressemblent à de petits grains noirs ou rouge foncé ;
3. posez-les sur un papier absorbant ou un coton humide : s’ils laissent une auréole rouge-brun, c’est du sang digéré.

Ce test suffit à prouver que le chat a des puces, même si aucune puce adulte n’est visible. La puce du chat, Ctenocephalides felis, est aussi celle que l’on trouve le plus souvent sur les chiens, selon le Merck Veterinary Manual.

Pourquoi les puces reviennent-elles toujours ?

Parce que la puce adulte, sur le chat, n’est que la partie visible : selon International Cat Care, 95 % des puces vivent dans la maison, sous forme d’œufs, de larves et de cocons. La femelle pond jusqu’à 50 œufs par jour, et environ 2 000 au cours de sa vie, selon le Merck Veterinary Manual. Ces œufs tombent du pelage partout où le chat se couche.

Stade	Où ?	Durée
Œuf	Couchage, tapis, sol	Éclosion en 1 à 6 jours
Larve	Au fond des tapis, entre les lames de parquet, à l’abri de la lumière	5 à 11 jours, parfois 2 à 3 semaines
Cocon (nymphe)	Même endroit, très résistant aux produits	1 à 2 semaines, jusqu’à un an ou plus en attendant un hôte
Adulte	Sur le chat	Ponte 1 à 2 jours après le premier repas de sang

Le cycle complet peut se boucler en 15 jours dans de bonnes conditions, et dure le plus souvent 3 à 8 semaines. Une seule femelle peut ainsi donner quelque 20 000 puces adultes en 60 jours, selon un dermatologue du Cornell Feline Health Center. La chaleur et l’humidité favorisent les puces : leur nombre grimpe souvent à la fin de l’été et en automne, et les maisons chauffées leur permettent de survivre tout l’hiver.

Autre conséquence : les jeunes puces sortent de leur cocon quand elles sentent les vibrations d’un passage. ESCCAP France explique ainsi les « puces de parquet » qui piquent les humains en entrant dans une pièce restée inoccupée.

Comment se débarrasser des puces de son chat ?

Il faut traiter en même temps le chat, tous les animaux du foyer et la maison, puis renouveler le traitement à la date prévue. ESCCAP France résume : si l’un de vos chiens ou chats a des puces, ils en ont tous, même si vous ne les voyez pas.

1. Traiter le chat avec un antiparasitaire prescrit ou conseillé par le vétérinaire, adapté à son âge, à son poids et à son mode de vie. Pesez le chat : un produit sous-dosé ne marche pas, un surdosage est dangereux. International Cat Care déconseille les poudres, les aérosols et les colliers vendus en grande surface, moins efficaces ou moins sûrs.
2. Traiter tous les autres animaux du foyer le même jour, chacun avec un produit fait pour son espèce.
3. Nettoyer la maison : aspirez souvent les sols, les tapis, les canapés et les recoins, puis jetez aussitôt le sac ou videz le bac de l’aspirateur. Lavez ou jetez les couchages très infestés.
4. Traiter l’environnement avec un insecticide ou un produit qui bloque le développement des larves, après avoir aspiré. Suivez les conseils du vétérinaire, protégez les aquariums (certains produits sont toxiques pour les poissons) et éloignez le chat pendant l’application.
5. Renouveler à date fixe. Pour ESCCAP France, l’oubli du renouvellement est la première cause d’échec : selon le produit, le rythme va d’un mois à plusieurs mois.

Les cocons résistent aux traitements : de nouvelles puces peuvent encore apparaître pendant plusieurs semaines. Selon le Merck Veterinary Manual, une puce peut vivre 6 à 24 heures sur un chat traité avant de mourir. Voir encore quelques puces ne veut donc pas dire que le traitement a échoué.

Évitez les remèdes « naturels » : huiles essentielles concentrées, huile d’arbre à thé ou d’agrumes n’ont pas fait la preuve de leur efficacité, et International Cat Care rappelle que certaines sont toxiques pour le chat. L’ail, parfois conseillé comme répulsif, est lui aussi toxique.

Pourquoi ne jamais utiliser un antipuce pour chien sur un chat ?

Parce que certains antipuces pour chien contiennent de la perméthrine, un insecticide qui peut tuer un chat, même en toute petite quantité. International Cat Care explique que la plupart des intoxications viennent d’une erreur de bonne foi : un propriétaire applique une pipette pour chien à son chat en pensant qu’une plus petite dose sera sans danger. Ce n’est pas le cas.

Le chat peut aussi s’intoxiquer au contact d’un chien traité depuis peu, en se frottant à lui ou en dormant sur le même coussin. Si votre chien reçoit un produit à la perméthrine, séparez-le du chat pendant 72 heures, ou mieux, demandez au vétérinaire un produit sans perméthrine pour le chien. Lisez toujours la notice, et méfiez-vous des achats en ligne : la composition n’y est pas toujours indiquée.

Les signes sont nerveux : tremblements, secousses musculaires, sensibilité exagérée au toucher et au bruit, démarche chancelante, puis convulsions dans les cas graves. C’est une urgence : appelez tout de suite le vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire (CAPAE Ouest : 02 40 68 77 40), et apportez lemballage du produit. Soigné tôt, le chat se rétablit le plus souvent complètement, selon International Cat Care.

Quels risques les puces font-elles courir au chat ?

Au-delà des démangeaisons, les puces peuvent provoquer une allergie, une anémie et transmettre des vers et des bactéries.

• L’allergie aux piqûres de puces est l’une des maladies de peau les plus fréquentes chez le chat, selon ESCCAP France. Chez un chat sensible, la salive de puce déclenche de fortes démangeaisons : petites croûtes sur le dos, le cou et la tête, perte de poils, plaies qui s’infectent.
• L’anémie menace surtout le chaton : chez lui, une forte infestation peut être mortelle, avertit International Cat Care. Certains antipuces ne conviennent pas aux très jeunes chatons : demandez conseil au vétérinaire.
• Le ténia Dipylidium : la larve de puce avale les œufs du ver, puis le chat avale la puce en se toilettant. Un chat qui a des puces a donc probablement ce ténia. Voir les vers intestinaux et notre guide pour vermifuger son chat.
• Des bactéries, dont celle de la maladie des griffes du chat, transmise ensuite à l’humain par une griffure ou une morsure, et celle de l’anémie infectieuse féline.

Comment prévenir les puces et les tiques ?

La prévention dépend du mode de vie : un chat qui ne sort jamais peut se contenter d’un examen régulier du pelage, un chat qui sort a besoin d’une protection continue. ESCCAP France propose trois niveaux pour le chat de plus de 6 mois :

Mode de vie	Risque	Prévention conseillée
Aucun accès à l’extérieur, ni pour lui ni pour les autres animaux	Très faible pour les puces, nul pour les tiques	Examen régulier du pelage, traitement si des puces sont trouvées
Sort ou vit avec des animaux qui sortent, sans allergie	Élevé pour les puces, tiques possibles	Examen régulier, ou prévention du printemps à l’automne
Même situation, avec allergie aux puces ou tiques mal tolérées	Élevé	Prévention contre les puces toute l’année, contre les tiques en saison

Un chat d’intérieur qui part en pension ou en vacances à la campagne reçoit un traitement préventif avant le départ. Un chien qui se promène peut aussi ramener des puces à un chat qui ne sort jamais.

Les tiques s’accrochent surtout aux chats qui fréquentent jardins, prés et bois. ESCCAP France conseille d’examiner le chat au retour et de retirer chaque tique avec un crochet tire-tique. Ne tirez pas dessus avec les doigts, ne l’écrasez pas, et n’y versez ni éther ni alcool : la tique régurgite alors et le risque de transmettre une maladie augmente. Certains antiparasitaires agissent à la fois contre les puces et les tiques : le vétérinaire choisit.

Quand consulter ?

Prenez rendez-vous si votre chat se gratte beaucoup, perd ses poils, a des croûtes ou des plaies, ou si les puces persistent malgré un traitement bien suivi. Consultez sans attendre pour un chaton couvert de puces, faible ou aux gencives pâles : ce sont des signes d’anémie. Tremblements ou convulsions après un antipuce sont une urgence.