Chat malpropre : comment retrouver la propreté ?

Pourquoi un chat devient-il malpropre ?

Un chat devient malpropre parce qu’il est malade, stressé ou parce que quelque chose le dérange dans son bac. International Cat Care le rappelle : le chat est naturellement très propre, et s’il se met à faire ses besoins ailleurs, c’est le signe que quelque chose ne va pas dans son monde. Il ne cherche ni à se venger ni à faire passer un message.

Le problème est courant. Cornell le présente comme le problème de comportement le plus souvent signalé par les propriétaires de chats, et l’ASPCA estime qu’au moins 10 % des chats développent un jour un trouble de l’élimination. Les causes se répartissent en quatre familles, souvent mêlées :

• une maladie qui rend l’élimination douloureuse ou pressante ;
• une aversion pour le bac : bac sale, litière désagréable, emplacement mal choisi ;
• le stress, dont les tensions entre chats ;
• le marquage urinaire, qui obéit à d’autres règles.

Une cause peut en entraîner une autre. Cornell donne l’exemple d’un chat atteint d’une maladie urinaire qui n’atteint pas le bac à temps, urine ailleurs, puis prend goût à ce nouvel endroit et continue après sa guérison.

Faut-il d’abord écarter une cause médicale ?

Oui : tout chat qui devient malpropre doit d’abord être examiné par le vétérinaire. Cornell souligne que les chats malades n’ont pas toujours l’air malades. Une analyse d’urine est souvent nécessaire.

Les principales causes médicales :

• la cystite, en particulier la cystite idiopathique liée au stress : le chat urine souvent, en petite quantité, parfois avec du sang dans les urines, et associe le bac à la douleur ;
• les calculs urinaires et les infections urinaires ;
• les maladies qui font boire et uriner davantage : diabète, insuffisance rénale, hyperthyroïdie ; voir aussi le chat qui boit beaucoup ;
• les troubles digestifs, diarrhée ou constipation, pour les selles hors du bac ;
• l’arthrose du chat âgé, qui rend le rebord du bac ou la chatière pénible à franchir ;
• le vieillissement cérébral, que le Merck Veterinary Manual cite parmi les causes de malpropreté du vieux chat.

Quand est-ce une urgence ?

Un chat qui va et vient au bac en poussant sans rien produire doit voir un vétérinaire immédiatement, surtout un mâle : son urètre est peut-être bouché. International Cat Care rappelle qu’un chat qui essaie d’uriner sans y parvenir, ou n’émet que de petites quantités, doit être vu en urgence. Voir nos urgences chez le chat.

Pipi hors du bac ou marquage urinaire ?

Observez la posture : le chat qui urine s’accroupit sur une surface horizontale, le chat qui marque reste debout contre une surface verticale. International Cat Care décrit le marquage ainsi : le chat recule vers un mur, une porte ou un rideau, queue dressée et frémissante, piétine des pattes arrière et projette un petit jet d’urine en arrière.

Indice	Besoin hors du bac	Marquage urinaire
Posture	Accroupi	Debout, queue dressée et frémissante
Surface	Horizontale : tapis, couette, canapé, baignoire	Verticale : mur, porte, rideau, appareil électrique
Quantité	Flaque normale	Petite quantité
Bac	Souvent délaissé	Généralement toujours utilisé
Cause principale	Maladie, aversion pour le bac, stress	Territoire, stress, chat non stérilisé

Le marquage est un message de territoire. Il est plus fréquent chez le chat non stérilisé, et la stérilisation le réduit nettement. Il ne disparaît pas toujours : selon International Cat Care et Cornell, environ 10 % des mâles et 5 % des femelles stérilisés marquent quand même, et le risque augmente avec le nombre de chats du foyer. Chez un chat stérilisé, le marquage à l’intérieur signale qu’il ne se sent pas en sécurité : un chat du voisinage aperçu par la vitre, un nouveau venu, un meuble neuf.

Une litière qui donne envie

Le bac idéal est grand, propre, rempli d’une litière fine sans parfum et placé au calme, loin des gamelles. International Cat Care et l’ASPCA donnent des repères précis :

• Le nombre : un bac par chat plus un. Un chat seul a donc besoin de 2 bacs, deux chats de 3 bacs. Placez-les dans des endroits différents, pas côte à côte, pour qu’un chat ne puisse pas bloquer l’accès aux autres.
• La taille : environ 1,5 fois la longueur du chat, du nez à la base de la queue. Beaucoup de bacs vendus sont trop petits. Rectangulaire plutôt que d’angle.
• Le couvercle : il garde les odeurs pour vous, mais aussi pour le chat, et certains se sentent piégés avec une seule issue. Proposez un bac ouvert pour comparer.
• La litière : fine, proche du sable, sans parfum, sur environ 3 cm. Pas de film plastique au fond, où les griffes s’accrochent.
• Lemplacement : un coin calme d’où le chat surveille une ou deux directions, loin des gamelles, de la machine à laver et des lieux de passage, et pas près d’une baie vitrée ou d’une chatière.
• Le nettoyage : retirez les selles et les blocs au moins deux fois par jour. Videz et lavez entièrement le bac à l’eau chaude avec un détergent doux non parfumé toutes les 2 à 4 semaines avec une litière agglomérante, chaque semaine sinon. Évitez les désinfectants qui blanchissent l’eau : ils contiennent souvent des phénols, toxiques pour le chat.
• Les chats âgés et les chatons ont besoin de rebords bas, voire d’un côté découpé.

Pour changer de litière, mélangez la nouvelle à l’ancienne sur une semaine, ou installez un second bac à côté pour laisser le chat choisir. Un chat qui s’endort dans son bac mérite aussi un examen : voir la fiche dort dans sa litière.

Comment nettoyer les endroits souillés ?

Nettoyez vite avec un nettoyant enzymatique, jamais avec un produit à l’ammoniaque ou au vinaigre. Le chat revient là où il sent son urine : tant que l’odeur persiste pour son nez, l’endroit reste des toilettes.

International Cat Care propose, à défaut de nettoyant enzymatique pour animaux, une solution de lessive biologique (enzymatique) diluée à 10 %, un rinçage à l’eau froide, un séchage complet, puis, une fois sec, un léger passage d’alcool isopropylique, à tester d’abord sur un petit coin de tissu. L’ammoniaque et le vinaigre rappellent l’odeur de l’urine et attirent le chat au même endroit, préviennent Cornell et International Cat Care. Jetez si possible les tissus très imprégnés.

Une fois propre, changez la fonction du lieu : le chat n’élimine pas là où il mange, rappelle Cornell. Posez-y une gamelle, des friandises ou un jouet, ou fermez la pièce quelque temps.

Le plan pas à pas pour retrouver la propreté

Agissez vite : plus la malpropreté dure, plus elle devient une habitude, avertit Cornell.

1. Prenez rendez-vous chez le vétérinaire et apportez si possible un échantillon d’urine selon ses consignes.
2. Identifiez le chat en cause dans un foyer de plusieurs chats, en les séparant quelque temps ou à l’aide d’une caméra.
3. Observez la posture pour distinguer besoin et marquage, et notez les lieux, les heures et les surfaces choisies.
4. Corrigez la litière : nombre, taille, propreté, emplacement, type de litière. Si le chat a choisi un endroit précis, posez-y d’abord un bac, puis déplacez-le de quelques centimètres par jour vers lemplacement souhaité.
5. Nettoyez chaque endroit souillé au nettoyant enzymatique et changez sa fonction.
6. Réduisez le stress : routines stables, cachettes, hauteurs, ressources séparées pour chaque chat. Occultez le bas des vitres si un chat du quartier provoque les marquages. Un diffuseur de phéromones peut aider en complément. Le guide sur le chat stressé détaille ces mesures.
7. Si rien ne change, demandez au vétérinaire de vous orienter vers un vétérinaire comportementaliste. Le Merck Veterinary Manual précise qu’un traitement peut parfois aider, en complément de ces changements.

Ne punissez jamais : la punition ne fait qu’effrayer le chat et aggraver le problème, insistent International Cat Care et le Merck Veterinary Manual. Pour les cas précis, voir les fiches fait pipi partout, fait pipi sur le lit et fait caca hors de la litière.