Calculs urinaires du chat : symptômes, traitement et prévention

Les calculs urinaires provoquent surtout des signes de gêne en urinant, les mêmes que ceux d’une cystite. International Cat Care les résume ainsi :

• le chat force pour uriner, gratte longtemps dans la litière ou miaule de douleur ;
• il urine plus souvent, en petites quantités ;
• il y a du sang dans les urines, pas toujours visible à l’œil nu ;
• il urine hors de la litière, dans un évier, une baignoire ou sur un tapis ;
• il se lèche beaucoup le ventre ou les parties génitales, parfois jusqu’à perdre ses poils.

Un calcul peut aussi rester silencieux des mois et n’être découvert que sur une radiographie. Le danger survient quand un petit calcul ou un bouchon de cristaux se coince dans l’urètre : le chat, presque toujours un mâle, essaie d’uriner sans que rien ne sorte, devient agité, puis abattu, et peut vomir.

Les calculs se forment quand l’urine est trop concentrée en minéraux, qui cristallisent puis s’agglomèrent. Le Merck Veterinary Manual décrit deux grands types chez le chat.

• La struvite (phosphate ammoniaco-magnésien) se forme dans une urine peu acide et peu abondante. Elle touche plutôt les jeunes adultes. Elle est devenue moins fréquente depuis que les aliments industriels limitent le magnésium et acidifient l’urine.
• L’oxalate de calcium représente environ la moitié des calculs du chat et la plupart des calculs des reins. Il est favorisé par une urine très acide et par un excès de calcium dans le sang. Les chats à poil long y sont plus sujets.

D’autres calculs, comme les urates, sont plus rares : environ 6 % des cas selon Merck. Plusieurs facteurs augmentent le risque, d’après le Cornell Feline Health Center : le surpoids, le manque d’exercice, la vie en intérieur et une faible consommation d’eau. Les mâles, stérilisés ou non, ont un urètre plus long et plus étroit : ils ne font pas plus de calculs, mais se bouchent beaucoup plus souvent.

Le diagnostic repose sur l’imagerie et l’analyse d’urine. La radiographie montre bien les calculs de struvite et d’oxalate, et l’échographie repère les calculs plus discrets ainsi que l’épaississement de la vessie. L’analyse d’urine mesure la concentration et l’acidité de l’urine, recherche des cristaux et une infection.

Selon Merck, ces résultats orientent vers le type de calcul sans le prouver : seule l’analyse du calcul retiré permet de le connaître avec certitude. Une prise de sang complète le bilan, surtout pour vérifier les reins et le taux de calcium.

Le traitement dépend du type de calcul. Un chat bouché est d’abord débouché sous sédation, avec une sonde urinaire, et reçoit une perfusion pour corriger la déshydratation et les troubles du potassium. L’hospitalisation dure de quelques jours à plusieurs semaines selon la gravité.

• Struvite : un aliment vétérinaire de dissolution peut faire fondre les calculs, en général en 2 à 4 semaines selon Merck, avec des radiographies de contrôle régulières.
• Oxalate de calcium : aucun aliment ne le dissout. Les calculs sont retirés par chirurgie ou par une technique moins invasive, parfois simplement évacués par un rinçage de la vessie quand ils sont petits.

Chez les mâles qui se rebouchent malgré un traitement bien suivi, le vétérinaire peut proposer une urétrostomie, une chirurgie qui élargit la sortie de l’urètre. Le Cornell Feline Health Center la présente comme un dernier recours.

Faire boire le chat est la base de la prévention, quel que soit le type de calcul : une urine diluée cristallise moins. L’alimentation humide y contribue beaucoup, et International Cat Care recommande de privilégier la pâtée pour les chats sujets aux troubles urinaires : voir notre comparatif croquettes ou pâtée. Une fontaine à eau et plusieurs points d’eau aident aussi.

Le poids de forme compte : le surpoids est un facteur de risque, surtout après la stérilisation (voir l’alimentation du chat stérilisé). Prévoyez une litière propre par chat, plus une, dans un endroit calme, pour qu’il urine sans se retenir.

Après un premier calcul, les récidives sont fréquentes. Le vétérinaire peut prescrire un aliment de prévention adapté au type de calcul. N’ajoutez pas vous-même d’acidifiant urinaire : selon Cornell, trop acidifier l’urine peut abîmer les reins et favoriser l’oxalate.

Les calculs urinaires peuvent toucher tous les chats, mais certaines races semblent plus exposées, notamment le Ragdoll, le Bleu russe et le Havana Brown. Ce n’est pas une maladie héréditaire au sens strict : le mode de vie, l’alimentation et la consommation d’eau pèsent davantage.

• Bleu russe
• Havana Brown
• Ragdoll