Cystite du chat : symptômes, causes, traitement et prévention

La cystite se reconnaît à un chat qui va très souvent à la litière et n’émet que de petites quantités d’urine, parfois avec du sang. Selon International Cat Care et le Cornell Feline Health Center, les signes les plus fréquents sont :

• des efforts pour uriner, un chat qui reste longtemps dans la litière ou gratte beaucoup ;
• des mictions fréquentes, en petites quantités ;
• des cris ou des plaintes en urinant ;
• du sang dans les urines, pas toujours visible à l’œil nu ;
• des pipis hors de la litière, dans des endroits inhabituels ;
• un léchage insistant du ventre ou des parties génitales, parfois jusqu’à la perte de poils ;
• un changement de caractère : chat irritable, qui se cache ou ne joue plus.

La cystite idiopathique évolue souvent par crises : les signes apparaissent vite, régressent seuls en 5 à 10 jours, puis reviennent.

L’obstruction urinaire est l’urgence à connaître. Un chat bouché fait les mêmes allers-retours à la litière, mais n’émet plus d’urine, ou quelques gouttes. Il devient de plus en plus agité, crie, puis s’abat. Selon le Cornell Feline Health Center, la mort peut survenir en moins de 24 à 48 heures sans traitement.

Chez le chat, la cystite a le plus souvent une cause non infectieuse. International Cat Care décrit les principales causes des troubles urinaires du bas appareil :

• la cystite idiopathique (60 à 70 % des cas) : une inflammation de la vessie sans cause identifiée, proche du syndrome de la vessie douloureuse chez l’humain. La couche protectrice de la vessie est défaillante et les nerfs de la paroi s’enflamment. Le stress joue un rôle majeur : conflit avec un autre chat du foyer, déménagement, changement d’habitudes, chat d’intérieur qui s’ennuie ;
• les calculs urinaires (10 à 15 % des cas), surtout de struvite ou d’oxalate de calcium ;
• l’infection bactérienne, relativement rare chez le chat. Elle touche surtout les chats âgés et ceux qui souffrent d’une autre maladie, comme l’insuffisance rénale ou le diabète ;
• les bouchons urétraux, amas de protéines, de cellules et de cristaux qui bouchent l’urètre du mâle ;
• plus rarement, une malformation ou une tumeur, surtout chez le chat âgé.

Selon International Cat Care, ces troubles touchent 1 à 3 % des chats chaque année, et plus souvent les chats d’âge moyen, stérilisés, en surpoids, peu actifs, sans accès à l’extérieur, et nourris de croquettes. Les mâles risquent davantage l’obstruction, car leur urètre est long et étroit. La cystite n’est ni contagieuse ni transmissible à l’humain.

Le vétérinaire commence par palper la vessie et analyser l’urine, idéalement prélevée directement dans la vessie à l’aide d’une fine aiguille. L’analyse recherche du sang, des cristaux, des bactéries et vérifie la concentration de l’urine. Une mise en culture confirme ou écarte une infection.

Selon les cas, il complète par une radiographie ou une échographie de la vessie, à la recherche de calculs ou d’un épaississement de la paroi, et par une prise de sang, notamment pour vérifier les reins. La cystite idiopathique se diagnostique par exclusion : aucun test ne la confirme, on la retient quand les autres causes ont été écartées. Le vétérinaire vous interrogera aussi sur les sources de stress et l’organisation des litières.

Le traitement dépend de la cause.

• Obstruction urinaire : le chat est hospitalisé, souvent sous sédation, pour déboucher l’urètre à l’aide d’une sonde. Une perfusion corrige la déshydratation et les troubles du sang. En cas de récidives répétées malgré le traitement, une chirurgie peut être proposée en dernier recours.
• Cystite idiopathique : International Cat Care rappelle qu’elle n’est pas due à une bactérie et ne doit pas être traitée par antibiotiques. Le vétérinaire prescrit des médicaments contre la douleur pendant les crises. Le traitement de fond repose sur l’alimentation, l’hydratation et la réduction du stress.
• Infection bactérienne : antibiotiques prescrits par le vétérinaire, adaptés à la culture d’urine, et traitement de la maladie associée.
• Calculs : aliment de dissolution pour les calculs de struvite, retrait par rinçage ou chirurgie pour les autres.

Faire boire davantage le chat et réduire son stress sont les deux piliers de la prévention, selon International Cat Care.

1. Privilégiez l’alimentation humide : pâtée ou sachets plutôt que croquettes seules, pour produire une urine plus diluée. Voir notre comparatif croquettes ou pâtée. Changez d’aliment progressivement, jamais pendant une crise.
2. Encouragez-le à boire : plusieurs points d’eau loin de la litière, bols larges et peu profonds en céramique, fontaine, eau aromatisée avec un peu de jus de cuisson de poulet ou de thon sans sel.
3. Soignez les litières : au moins une par chat plus une, dans des endroits calmes, propres, avec une litière fine de type sable.
4. Réduisez le stress : jeux quotidiens, cachettes et postes en hauteur, routine stable. Le conflit avec un autre chat du foyer est la source de stress la plus fréquente.
5. Surveillez le poids, surtout après la stérilisation : voir notre guide sur l’alimentation du chat stérilisé.