Espérance de vie du chat : combien de temps vit un chat ?

Combien de temps vit un chat en moyenne ?

Un chat vit en moyenne 12 à 15 ans, avec de grands écarts d’un chat à l’autre. Les meilleurs chiffres disponibles viennent du programme VetCompass du Royal Veterinary College de Londres, qui analyse les dossiers de cliniques vétérinaires britanniques.

• L’étude de 2015 a suivi 4 009 chats décédés, choisis parmi 118 016 chats soignés dans 90 cliniques anglaises. L’âge médian au décès était de 14 ans : la moitié des chats sont morts avant, l’autre moitié après. Un quart des chats dépassaient 17 ans, et le plus âgé atteignait 26,7 ans.
• L’étude de 2024 a construit les premières tables de mortalité du chat, à partir de 7 936 décès. L’espérance de vie à la naissance y est de 11,7 ans. Ce chiffre plus bas tient compte des chatons et des jeunes chats morts tôt, qui tirent la moyenne vers le bas.

Ces deux chiffres ne se contredisent pas : un chat qui a passé le cap des premières années a de bonnes chances de vivre bien au-delà de 12 ans. Dans l’étude de 2024, le risque de mourir dans l’année reste inférieur à 5 % jusqu’à 9 ans, puis augmente avec l’âge.

Les auteurs signalent eux-mêmes deux limites : les chats morts hors des cliniques (accident, décès à la maison) échappent aux statistiques, et 83,7 % des décès étaient des euthanasies, une décision qui peut écourter la vie de quelques semaines ou de quelques mois. Ces chiffres sont britanniques, mais il n’existe pas d’étude française équivalente.

Le mâle ou la femelle vit-il plus longtemps ?

La femelle vit en moyenne plus longtemps que le mâle. Dans l’étude VetCompass de 2024, son espérance de vie à la naissance atteint 12,5 ans, contre 11,2 ans pour le mâle, soit 1,3 an d’écart. L’étude de 2015 allait dans le même sens, avec un âge médian au décès de 15 ans pour les femelles et de 13 ans pour les mâles.

La stérilisation compte encore davantage que le sexe, comme on le voit plus bas.

Espérance de vie selon la race

Les chats croisés vivent en moyenne plus longtemps que les chats de race : 11,9 ans à la naissance, contre 10,4 ans. Les chats de race ont aussi 1,8 fois plus de risques de mourir avant 3 ans. Les écarts entre races sont grands, comme le montre l’étude VetCompass de 2024 :

Race	Espérance de vie à la naissance
Burmese	14,4 ans
Sacré de Birmanie	14,4 ans
Chat croisé (chat de gouttière)	11,9 ans
Siamois	11,7 ans
Persan	10,9 ans
Ragdoll	10,3 ans
Norvégien	10,0 ans
Maine Coon	9,7 ans
Bleu russe	9,7 ans
British	9,6 ans
Bengal	8,5 ans
Sphynx	6,7 ans

Lisez ce tableau avec prudence. Pour certaines races, il repose sur peu de décès (15 pour le Norvégien, 18 pour le Sphynx, 19 pour le Bleu russe), et la marge d’erreur est large : de 4,5 à 8,8 ans pour le Sphynx. Le chiffre « British » regroupe le British Shorthair bleu et le British Longhair. Un chat de race bien suivi, issu d’un élevage qui dépiste les maladies héréditaires, peut vivre bien plus longtemps que la moyenne de sa race. Nos fiches races donnent pour chacune une fourchette d’espérance de vie et les maladies à surveiller, comme la cardiomyopathie hypertrophique ou la polykystose rénale.

Les facteurs qui allongent ou raccourcissent la vie d’un chat

La stérilisation

Les chats stérilisés vivent nettement plus longtemps que les autres. Dans l’étude de 2024, un chat non stérilisé avait 4,3 fois plus de risques de mourir avant 3 ans qu’un chat stérilisé, et, à l’âge adulte, le chat stérilisé vivait en moyenne un an de plus. En 2015, l’âge médian au décès était de 15 ans pour les chats stérilisés, contre 11 ans pour les autres. Voir notre guide sur la stérilisation du chat.

Le poids

Un poids éloigné de l’idéal, trop haut comme trop bas, raccourcit la vie du chat. L’étude de 2024 a mesuré l’écart de chaque chat au poids habituel des chats de même race et de même sexe : chaque tranche de 100 g d’écart retirait en moyenne 0,02 an de vie, soit environ un an pour 5 kg d’écart. International Cat Care rappelle que l’obésité favorise le diabète, l’arthrose et les maladies urinaires, et qu’un chat trop maigre vit lui aussi moins longtemps.

Le mode de vie : dedans ou dehors ?

Les accidents sont la première cause de mort des jeunes chats. Dans l’étude de 2015, un traumatisme expliquait 47,3 % des décès avant 5 ans, et 60 % des morts par traumatisme, à tout âge, étaient dues à un accident de la route. Aucune de ces études n’a comparé directement la durée de vie des chats d’intérieur et des chats qui sortent. Mais un chat qui ne traverse pas de route échappe à la principale cause de mort précoce. Un chat d’intérieur a en revanche besoin d’activité pour ne pas grossir : voir notre guide sur le chat d’intérieur. L’hiver aussi a ses dangers pour le chat qui sort, de l’antigel au moteur de voiture : voir chat et froid.

Le suivi vétérinaire

Un chat suivi régulièrement a plus de chances de voir ses maladies repérées tôt. Après 5 ans, les principales causes de décès relevées en 2015 étaient les maladies des reins (13,6 %), les maladies non précisées, les cancers et les masses. Les recommandations américaines AAHA et AAFP conseillent une visite au moins une fois par an pour tous les chats, et au moins tous les 6 mois pour le chat senior. La vaccination et la lutte contre les parasites protègent aussi le chat tout au long de sa vie : voir les vaccins du chat.

Quel âge a mon chat en âge humain ?

Un chat de 1 an correspond à peu près à un adolescent de 15 ans, et un chat de 15 ans à une personne d’environ 76 ans, selon la correspondance publiée par International Cat Care. Les vétérinaires américains découpent la vie du chat en quatre étapes : chaton jusqu’à 1 an, jeune adulte de 1 à 6 ans, adulte mûr de 7 à 10 ans, puis senior au-delà de 10 ans. Notre calculateur d’âge du chat en âge humain donne la correspondance année par année.

À partir de 10 ans, le chat entre dans sa période senior : c’est le moment de surveiller son poids, sa soif, ses articulations et ses dents. Notre guide sur le chat âgé détaille les signes du vieillissement et les bilans conseillés. Une maladie très fréquente chez le chat âgé, l’insuffisance rénale, se soigne d’autant mieux qu’elle est repérée tôt, tout comme l’hyperthyroïdie.

Quel est le chat le plus vieux du monde ?

Le record officiel appartient à Creme Puff, une chatte morte à 38 ans et 3 jours. Selon le Guinness World Records, elle est née le 3 août 1967 et morte le 6 août 2005 à Austin, au Texas. Son propriétaire, Jake Perry, avait déjà possédé le précédent détenteur du record. Ces âges exceptionnels restent très rares : dans l’étude VetCompass de 2015, le chat le plus âgé avait 26,7 ans.