Toilettage du chat : brosser, couper les griffes, bain, yeux et oreilles

Faut-il toiletter son chat ?

Oui : même si le chat se lave seul, un brossage régulier lui est utile. International Cat Care rappelle que le chat passe une grande partie de sa journée à se toiletter, avec une langue couverte de petites pointes tournées vers l’arrière qui retiennent les poils morts. Il en avale une partie, rejetée parfois en boule de poils. En brossant votre chat, surtout pendant la mue, vous retirez ces poils avant lui.

Profitez de chaque séance pour regarder les oreilles, les yeux et la bouche, chercher des puces, des tiques ou une grosseur sous le pelage.

Habituer son chat au toilettage

Le toilettage ne doit jamais être imposé de force. International Cat Care conseille d’habituer le chat peu à peu, idéalement dès son arrivée chaton, avec des séances courtes qui se terminent sur une récompense. Arrêtez dès que le chat montre une gêne : peau qui frissonne, queue qui fouette, tête qui se tourne brusquement vers la brosse, oreilles en arrière, lèvres léchées, grognement ou feulement. La fiche griffe quand on le caresse décrit ces signaux, et le guide éduquer un chaton l’apprentissage des manipulations.

Comment brosser son chat selon son poil ?

Un chat à poil court se brosse au moins une fois par semaine, un chat à poil long chaque jour. C’est la recommandation d’International Cat Care et de la RSPCA. L’ASPCA est un peu moins exigeante : une ou deux fois par semaine pour un poil court, à quelques jours d’intervalle pour un poil long vivant en intérieur.

Pelage	Fréquence	Matériel
Poil court	Au moins 1 fois par semaine	Peigne fin, brosse à poils souples, gant en caoutchouc
Poil mi-long ou long	Chaque jour, quelques minutes	Peigne métallique à dents larges, gant en caoutchouc
Sans poils	Pas de brossage, mais des bains	Voir la fiche du Sphynx

Brossez dans le sens du poil, de la tête vers la queue. Chez un chat à poil court, passez d’abord le peigne fin pour repérer les crottes de puces, petits grains noirs qui deviennent rouges sur un coton humide : voir notre guide sur les puces du chat.

Les chats à poil long

Les races à poil long forment des nœuds si on ne les brosse pas chaque jour. C’est le cas du Persan, de l’Himalayen et du British Longhair, et, dans une moindre mesure, des races à poil mi-long comme le Maine Coon, le Norvégien, le Sibérien, le Ragdoll ou le Sacré de Birmanie. Insistez sur les zones de frottement où les nœuds se forment : aisselles, intérieur des cuisses, ventre, derrière les oreilles, entre les doigts.

Que faire contre les nœuds ?

Démêlez un petit nœud avec les doigts, doucement, de la racine vers la pointe ; ne le coupez jamais aux ciseaux. International Cat Care et la RSPCA mettent en garde : dans un poil feutré, on ne voit pas où s’arrête la peau, et la coupure arrive vite. Un chat très feutré souffre ; ces nœuds sont alors rasés chez le vétérinaire, souvent sous sédation ou anesthésie. En dehors de ce cas, ne rasez pas votre chat pour l’été : son pelage le protège de la chaleur, voir chat et canicule.

Comment couper les griffes d’un chat ?

Coupez seulement la pointe blanche de la griffe, jamais la partie rose, où passent les vaisseaux et les nerfs. L’ASPCA conseille de presser doucement le coussinet pour faire sortir la griffe, de couper la pointe avec un coupe-griffes, puis de récompenser aussitôt. Mieux vaut couper trop peu que trop. Les premières fois, contentez-vous d’une ou deux griffes par séance.

Un chat qui sort et dispose d’un griffoir use souvent ses griffes seul. L’ASPCA propose une coupe tous les 10 jours à 2 semaines ; Cornell recommande de vérifier les griffes du chat âgé chaque semaine, car il se sert moins de son griffoir. Pour protéger vos meubles, un bon griffoir reste la meilleure solution : voir fait ses griffes sur le canapé. L’ASPCA s’oppose fermement au dégriffage, une amputation du bout des doigts.

Faut-il laver son chat ?

Non, un chat en bonne santé n’a pas besoin de bain, et la plupart le supportent mal, rappelle International Cat Care. L’ASPCA admet un bain si le chat est très sale ou s’il s’est roulé dans une substance collante ou malodorante. Font exception les races sans poils comme le Sphynx, dont la peau grasse se lave régulièrement.

Si un bain est nécessaire, l’ASPCA conseille de :

1. brosser le chat avant, et lui couper les griffes pour vous protéger ;
2. poser un tapis antidérapant au fond de l’évier ou de la baignoire, avec quelques centimètres d’eau tiède ;
3. utiliser un shampoing pour chat, jamais un shampoing humain qui dessèche la peau ;
4. éviter la tête, les yeux et les oreilles, et nettoyer le visage avec un gant humide ;
5. rincer très soigneusement, car les résidus irritent la peau ;
6. sécher le chat dans une serviette, au chaud, à l’abri des courants d’air.

Si le pelage est souillé par un produit qui pourrait être toxique, empêchez le chat de se lécher et appelez le vétérinaire : voir nos urgences chez le chat.

Comment nettoyer les yeux et les oreilles ?

Les yeux et les oreilles d’un chat en bonne santé n’ont besoin que d’un contrôle et d’un essuyage doux. Les yeux doivent être clairs et brillants, le blanc bien blanc, les pupilles de même taille. L’ASPCA conseille de retirer les petites croûtes avec un coton humide, en partant du coin de l’œil vers l’extérieur, avec un coton différent pour chaque œil, et de n’utiliser aucun collyre sans prescription.

Les races à face plate

Chez le Persan, l’Exotic Shorthair et l’Himalayen, les yeux coulent souvent en permanence. International Cat Care l’explique par des canaux lacrymaux déformés, qui n’évacuent plus les larmes vers le nez : le poil se tache et la peau, toujours humide, peut s’irriter. Le coin de l’œil et le côté du nez demandent un nettoyage régulier, souvent quotidien. Voir le syndrome brachycéphale et la fiche yeux qui coulent.

Les oreilles

Regardez les oreilles chaque semaine, sans jamais nettoyer l’intérieur du conduit. Une oreille saine est rose pâle, sans odeur et presque sans cérumen. L’ASPCA conseille d’essuyer seulement la partie visible avec un coton imbibé d’un nettoyant recommandé par le vétérinaire. Un dépôt brun foncé ressemblant à du marc de café évoque des acariens des oreilles ; une odeur, des secouements de tête ou une tête penchée doivent aussi faire consulter.

Comment prendre soin des dents de son chat ?

Le brossage des dents est le meilleur moyen de prévenir les maladies dentaires, selon International Cat Care et Cornell. Ces maladies sont très fréquentes : International Cat Care estime que jusqu’à 85 % des chats de 3 ans et plus en sont atteints.

Cornell recommande un brossage quotidien, avec un dentifrice pour animaux, et précise que l’habituer peut prendre des semaines, voire des mois. Commencez par masser les gencives du bout du doigt, puis faites goûter le dentifrice, puis introduisez une petite brosse souple. N’utilisez jamais de dentifrice humain, insiste l’ASPCA. Le brossage ne retire pas le tartre déjà formé : seul un détartrage sous anesthésie chez le vétérinaire y parvient.

Vers 5 mois, le chaton perd ses dents de lait : une mauvaise haleine et des gencives rouges pendant 4 à 6 semaines sont alors normales, selon International Cat Care. Chez l’adulte, une mauvaise haleine, une ligne rouge le long des gencives, des bavements ou une difficulté à mâcher évoquent une gingivite ou une stomatite.

Chat âgé, arthrosique ou qui ne se lave plus

Un chat qui se lave moins a besoin de votre aide, et souvent d’un vétérinaire. Cornell observe que le chat âgé se toilette moins bien : poil emmêlé, odeur, peau irritée, griffes épaisses, cassantes et trop longues. International Cat Care ajoute que l’arthrose réduit le temps de toilette, et que des griffes trop longues peuvent se recourber jusque dans le coussinet. Un chat en surpoids peine lui aussi à atteindre son dos et l’arrière de son corps.

Pour l’aider, brossez-le doucement chaque jour, coupez ses griffes et nettoyez si besoin le dessous de la queue, que International Cat Care signale comme une zone qui se salit chez le Persan. Notre guide sur le chat âgé détaille les autres aménagements.

Quand consulter ?

Prenez rendez-vous si votre chat :

• cesse de se toiletter, ou son poil devient terne, gras ou emmêlé ;
• se lèche, se gratte ou se mordille sans arrêt, ou présente des zones sans poils : voir perte de poils et la teigne ;
• vomit souvent des boules de poils, malgré un brossage régulier : voir vomissements ;
• a les yeux rouges, troubles, qui coulent, ou garde un œil fermé ;
• secoue la tête, se gratte les oreilles, ou a mauvaise haleine et mange avec difficulté.