Chat qui a les yeux qui coulent : causes, que faire et quand consulter ?

Un chat a les yeux qui coulent soit parce que son œil est irrité ou infecté, soit parce que ses larmes s’évacuent mal vers le nez. L’œil produit des larmes en permanence ; International Cat Care considère qu’un larmoiement excessif ou un écoulement épais signale un problème.

Causes les plus fréquentes :

• la conjonctivite, inflammation de la membrane rose qui tapisse l’intérieur des paupières. Selon le Merck Veterinary Manual, elle est fréquente chez le chat et souvent due à l’herpèsvirus félin, très répandu. L’œil est rouge, gonflé, et l’écoulement sèche en croûtes ;
• le coryza, qui associe yeux qui coulent, éternuements, nez qui coule, fatigue et perte d’appétit ;
• une bactérie, comme Chlamydia felis : un écoulement jaune ou vert indique en général une infection bactérienne, souvent greffée sur un virus ;
• une poussière, un poil ou une irritation (fumée, produit ménager), ou une allergie aux pollens, aux poussières ou aux moisissures.

Causes qui demandent un examen rapide :

• un ulcère de la cornée : l’œil est rouge, le chat plisse l’œil, fuit la lumière, se frotte avec la patte, la troisième paupière reste visible ou l’œil devient voilé ;
• un corps étranger ou une blessure, souvent après une bagarre ;
• un canal lacrymal bouché, par exemple après une rhinite, ou des cils qui frottent la cornée ;
• un œil sec, paradoxalement : le Merck Veterinary Manual le relie à une infection ancienne par l’herpèsvirus, avec un écoulement épais et collant.

Le cas des races au nez plat. Chez le Persan, l’Exotic Shorthair ou l’Himalayen, les canaux lacrymaux trop courts n’évacuent pas les larmes : elles coulent en permanence sur la face et la tachent en brun. Selon le Merck Veterinary Manual, ce larmoiement n’est pas grave en soi. Mais ces yeux proéminents, que le chat ferme mal, sont plus exposés aux inflammations et aux ulcères de la cornée, rappelle International Cat Care (voir le syndrome brachycéphale).

Si l’écoulement est clair, léger, et que votre chat garde les yeux bien ouverts, vous pouvez nettoyer et surveiller un ou deux jours.

1. Lavez-vous les mains, puis nettoyez chaque œil avec une compresse propre imbibée d’eau tiède ou de sérum physiologique, une compresse par œil, de l’angle interne vers l’extérieur.
2. Ramollissez les croûtes en posant la compresse humide quelques secondes, sans frotter.
3. N’utilisez aucun collyre humain, ni un reste de collyre ou de pommade d’un ancien traitement : certains aggravent un ulcère.
4. Isolez-le des autres chats si vous suspectez un coryza, et lavez-vous les mains après les soins.
5. Observez : l’œil s’ouvre-t-il normalement ? L’écoulement devient-il épais, jaune ou vert ? Le chat éternue-t-il ou mange-t-il moins ?

Pour les races au nez plat, un nettoyage doux et quotidien du coin de l’œil fait partie des soins habituels.

La vaccination contre le coryza est la meilleure prévention : elle limite fortement les conjonctivites virales. Réduisez le stress, qui réveille l’herpèsvirus chez les chats porteurs, et évitez les irritants (fumée, sprays, litière poussiéreuse). Pour les races au nez plat, nettoyez les yeux chaque jour et, si vous choisissez un chaton, préférez un éleveur qui sélectionne des chats au nez moins écrasé. Une alimentation adaptée soutient aussi ses défenses, notamment chez le jeune (voir l’alimentation du chaton).