Chat constipé : causes, que faire et quand consulter ?

La constipation du chat vient presque toujours de selles qui restent trop longtemps dans le côlon : l’intestin y réabsorbe l’eau, si bien que les crottes deviennent de plus en plus sèches, dures et difficiles à expulser. Selon International Cat Care, le chat fait des efforts, gratte longtemps dans la litière, peut crier en poussant et produit de petites crottes dures, moins souvent qu’avant.

Avant tout, vérifiez qu’il s’agit bien de constipation. International Cat Care prévient qu’il est difficile de distinguer un chat qui pousse pour déféquer d’un chat qui pousse pour uriner. Or un chat, surtout un mâle, qui reste accroupi sans produire d’urine peut avoir l’urètre bouché : le Cornell Feline Health Center rappelle que la mort peut survenir en moins de 24 à 48 heures sans traitement. Si les boules de litière ont disparu ou rapetissé, pensez d’abord à la cystite ou aux calculs urinaires, et partez chez le vétérinaire.

Causes fréquentes :

• le manque d’eau : un chat qui boit peu, nourri seulement de croquettes, a des selles plus sèches. L’insuffisance rénale, fréquente chez le chat âgé, le déshydrate légèrement en permanence, ce qui favorise la constipation selon International Cat Care ;
• les poils avalés pendant la toilette, ou des matières mal digérées comme des os ou de la litière, que le Merck Veterinary Manual cite parmi les causes les plus courantes (voir os de poulet) ;
• une litière qu’il évite : bac sale, mal placé, partagé avec d’autres chats ou litière qui lui déplaît. Le chat se retient, et les selles durcissent ;
• la douleur : l’arthrose d’un chat âgé rend la posture accroupie pénible, et une plaie près de l’anus le décourage de pousser ;
• le surpoids et l’âge : le Merck Veterinary Manual compte les chats âgés en surpoids, les chats malades des reins et ceux qui ont déjà été constipés parmi les plus exposés.

Causes qui demandent un examen :

• un manque de potassium (hypokaliémie) ou un excès de calcium, qui empêche le côlon de se contracter ;
• un bassin rétréci après une fracture mal consolidée, ou une lésion des nerfs de la queue et du bas du dos ;
• un rétrécissement, une tumeur ou un corps étranger dans le côlon ;
• le mégacôlon, un côlon dilaté qui ne se contracte plus, parfois sans cause connue.

Après une opération, un transit ralenti est courant : le chat a été à jeun, mange moins, bouge peu, et certains antidouleurs de la famille des opioïdes ralentissent l’intestin selon le Merck Veterinary Manual. Signalez-le à la clinique qui l’a opéré, en particulier après une stérilisation ou une chirurgie du bassin.

Si votre chat est constipé mais reste vif, mange et urine normalement, vous pouvez l’aider à la maison tout en organisant un rendez-vous. S’il n’a rien produit depuis 2 ou 3 jours, ou s’il pousse sans résultat, appelez le vétérinaire : International Cat Care conseille de consulter dès qu’un chat peine à déféquer ou ne produit plus rien.

1. Vérifiez d’abord qu’il urine : regardez s’il y a des boules d’urine de taille normale dans la litière. Sinon, c’est une urgence.
2. Faites-le boire davantage : plusieurs points d’eau fraîche, une fontaine s’il l’aime, et de la pâtée plutôt que des croquettes seules, comme le recommande International Cat Care (voir croquettes ou pâtée).
3. Rendez la litière accueillante : un bac propre par chat, plus un, dans un coin calme, à bords bas pour un chat âgé ou arthrosique, avec une litière fine et douce (voir notre guide sur la litière du chat).
4. Brossez-le régulièrement, surtout s’il a le poil long, pour limiter les poils avalés (voir le toilettage du chat), et faites-le jouer.
5. Ne donnez rien sans avis vétérinaire : ni laxatif, ni suppositoire, ni lavement pour humain. Le Merck Veterinary Manual souligne que les laxatifs pour humains peuvent être très dangereux pour l’animal, et que les lavements au phosphate peuvent provoquer chez le chat des troubles sanguins mortels.

Et l’huile d’olive ? Aucune des sources vétérinaires consultées ne la recommande. C’est un corps gras très calorique qui peut provoquer diarrhée et vomissements (voir la fiche olive), et le Merck Veterinary Manual déconseille de donner de l’huile de paraffine par la bouche, à cause du risque de fausse route vers les poumons. Les fibres (son, psyllium, potiron) aident certains chats, mais seulement sur un chat bien hydraté et après avis vétérinaire : chez un chat déjà bouché, elles peuvent aggraver le bouchon.

La constipation du chat se prévient surtout par l’eau, la litière et le mouvement : alimentation humide, plusieurs bacs, douleurs comme l’arthrose soignées, selon International Cat Care. Surveillez les selles d’un chat âgé, en surpoids ou malade des reins (voir notre guide du chat âgé). Un changement d’aliment se fait progressivement, sur une semaine environ (voir changer les croquettes de son chat).