Comment changer les croquettes de son chat ?

Pourquoi ne pas changer de croquettes du jour au lendemain ?

Un changement brutal d’aliment expose le chat aux troubles digestifs : selles molles, diarrhée, vomissements ou gaz. Son intestin et les bactéries qui y vivent ont besoin de quelques jours pour s’adapter à une nouvelle composition, surtout si les taux de graisses ou de fibres diffèrent.

Chaque chat est différent. Certains passent d’un aliment à l’autre entre deux repas sans le moindre souci, d’autres ont besoin de 4 à 6 semaines. Faute de savoir à l’avance dans quel cas se trouve le vôtre, la transition progressive est la règle. Seule exception : un aliment prescrit par le vétérinaire avec des consignes précises, qu’il faut alors suivre.

Le chat a aussi ses habitudes. Ses préférences de goût et de texture se fixent tôt, parfois de façon très marquée : un changement trop rapide peut simplement le décourager de manger.

La transition jour par jour

La méthode classique consiste à mélanger une part croissante de nouvelles croquettes à l’ancienne ration, sur au moins une semaine. Voici le calendrier proposé par les vétérinaires nutritionnistes de l’université Tufts :

Jour	Anciennes croquettes	Nouvelles croquettes
Jour 1	90 %	10 %
Jour 2	75 %	25 %
Jour 3	50 %	50 %
Jour 4	50 %	50 %
Jour 5	25 %	75 %
Jour 6	10 %	90 %
Jour 7	0 %	100 %

Pour un chat sensible, étalez la transition sur 10 jours ou plus : restez deux jours à chaque palier de 25 %, 50 % et 75 %. Il n’y a aucun inconvénient à prendre son temps.

Calculer la bonne quantité

Les pourcentages s’appliquent à la ration de chaque aliment, pas au nombre de croquettes. Deux aliments n’apportent pas les mêmes calories : 50 g de l’un peuvent valoir 60 g de l’autre. Notez la ration quotidienne de l’ancien aliment, lisez celle du nouveau sur lemballage pour le poids de votre chat, puis mélangez les deux. Si l’ancienne ration est de 50 g et la nouvelle de 60 g, le jour 3 correspond ainsi à 25 g d’anciennes croquettes et 30 g de nouvelles.

Une balance de cuisine rend l’opération simple et précise. Pour trouver la bonne ration de départ, voir notre guide combien de croquettes donner à son chat. Le suivi du poids dans les semaines qui suivent reste le meilleur juge.

Que faire si le chat refuse les nouvelles croquettes ?

Si le chat boude le mélange, proposez plutôt les deux aliments côte à côte, dans deux gamelles séparées. Beaucoup de chats n’aiment pas les aliments mélangés. Commencez avec environ 75 % de la ration en ancien aliment et 25 % en nouveau, puis réduisez l’ancien à mesure que le nouveau est accepté.

Quelques astuces aident un chat difficile :

• retirez le nouvel aliment au bout d’une heure s’il n’y a pas touché, et proposez-en du frais au repas suivant ;
• offrez quelques nouvelles croquettes comme récompense après une séance de jeu ;
• pour une pâtée, tiédissez-la légèrement, autour de 35 °C : son odeur devient plus attirante ;
• avancez beaucoup plus lentement, sur deux semaines ou davantage.

Ne laissez jamais un chat jeûner pour le forcer à accepter un nouvel aliment. Un chat adulte qui ne mange pas pendant 24 heures seulement peut en souffrir sérieusement, et un chaton de moins de 6 semaines est en danger au bout de 12 heures. Le jeûne peut déclencher une lipidose hépatique, une maladie grave du foie, plus fréquente chez les chats en surpoids. Si le refus persiste, revenez à l’ancien aliment et parlez-en au vétérinaire.

Quand faut-il changer de croquettes ?

On change d’aliment quand les besoins du chat changent, ou sur conseil du vétérinaire. Les situations les plus courantes :

• le passage à l’âge adulte, vers 12 mois, plus tard pour les grandes races : voir l’alimentation du chaton ;
• la stérilisation, qui réduit les besoins en énergie : voir l’alimentation du chat stérilisé ;
• un surpoids ou un amaigrissement, en accord avec le vétérinaire ;
• une maladie (reins, urines, diabète, allergie alimentaire) pour laquelle le vétérinaire prescrit un aliment adapté ;
• l’arrêt ou le changement de formule de l’aliment habituel.

Changer régulièrement n’est pas obligatoire, mais la variété a ses avantages. Nourrir un chat en bonne santé avec deux ou trois aliments complets différents, ou avec un mélange de pâtée et de croquettes, évite qu’il ne s’attache à un seul produit, ce qui simplifie les changements futurs. Le passage des croquettes à la pâtée suit la même méthode progressive : notre comparatif croquettes ou pâtée aide à choisir. Dans tous les cas, choisissez un aliment « complet » adapté à l’âge du chat, et jamais des croquettes pour chien, qui ne couvrent pas ses besoins.

Les signes à surveiller pendant la transition

Des selles un peu plus molles pendant quelques jours sont fréquentes et sans gravité. Si c’est le cas, et que le chat mange, joue et se comporte normalement, revenez au dernier palier bien toléré pendant un ou deux jours, puis reprenez la transition plus lentement.

Contactez le vétérinaire si vous observez :

1. des vomissements répétés ;
2. une diarrhée liquide, ou du sang dans les selles ;
3. un chat abattu, caché, ou qui semble avoir mal au ventre ;
4. un refus de manger qui dure plus de 24 heures (plus tôt pour un chaton) ;
5. une constipation qui s’installe.

Ces signes peuvent venir d’une transition trop rapide, d’un aliment qui ne convient pas à votre chat (trop gras, trop riche en fibres…) ou d’un problème sans lien avec la nourriture. Le vétérinaire fera la part des choses et adaptera l’alimentation si votre chat est malade. Décrire précisément l’aspect des selles et le jour où les troubles ont commencé l’aide beaucoup.

Et les friandises pendant la transition ?

Mieux vaut limiter les extras pendant le changement, pour savoir à quoi attribuer d’éventuels troubles digestifs. Ensuite, les friandises restent possibles dans la limite de 10 % de la ration quotidienne. Les fiches de la liste des aliments indiquent ceux qu’un chat peut goûter sans risque, et la page des aliments interdits ceux à ne jamais lui donner. Pour une vue d’ensemble, retrouvez tous nos conseils sur l’alimentation du chat.