Pourquoi mon chat fait-il ses griffes sur le canapé ?

Le chat qui fait ses griffes répond à un besoin, que le Merck Veterinary Manual range parmi ses besoins comportementaux essentiels, avec manger, grimper ou jouer. Selon International Cat Care, les chatons commencent vers 5 semaines.

Entretenir ses griffes

En tirant ses griffes vers le bas, le chat détache la gaine usée qui les recouvre et dégage une pointe neuve. Des griffes saines lui servent à grimper, chasser, jouer et se défendre, même s’il vit en appartement.

S’étirer

Ce geste fait travailler les muscles des pattes avant et du dos. Beaucoup de chats font leurs griffes au réveil, rappellent International Cat Care et Cats Protection.

Marquer son territoire

Des glandes entre les coussinets déposent une odeur sur la surface griffée. Les traces, les gaines tombées et l’odeur forment un message pour les autres chats et un repère rassurant pour lui-même.

Pourquoi le canapé ?

Le canapé coche toutes les cases : Cats Protection rappelle que les chats préfèrent griffer des objets solides et hauts, où ils peuvent bien planter leurs griffes. Il se trouve souvent, en plus, dans une pièce où le chat passe beaucoup de temps. Cats Protection note aussi que certains chats apprennent que griffer le canapé attire l’attention.

Quand c’est un signe d’inquiétude

Si les griffades se multiplient partout, surtout près des portes et des fenêtres, le chat signale probablement un sentiment d’insécurité, selon International Cat Care. Cats Protection cite la présence d’un autre chat, dans la maison ou dehors, comme cause la plus fréquente.

Oui, faire ses griffes est normal et nécessaire : International Cat Care souligne qu’on ne peut pas, et qu’on ne doit pas, empêcher un chat de griffer. On peut seulement l’orienter vers une surface prévue pour ça.

Parlez-en au vétérinaire si les griffades deviennent soudain très nombreuses, si d’autres signes de stress apparaissent (malpropreté, cachettes, agressivité) ou, chez un chat âgé, si les griffes poussent trop et s’accrochent partout. International Cat Care précise que des griffes trop longues ou épaissies peuvent accompagner l’arthrose ou l’hyperthyroïdie. Le guide sur le stress du chat aide à repérer une inquiétude.

1. Placez un griffoir juste à côté de l’endroit abîmé, avec une texture et une orientation proches : vertical pour l’accoudoir, horizontal pour la moquette.
2. Choisissez-le haut et lourd : il doit permettre au chat de s’étirer de tout son long sans vaciller. Un griffoir trop léger ou trop court est délaissé.
3. Installez-en un près de son couchage, puisqu’il griffe souvent au réveil. Avec plusieurs chats, prévoyez un griffoir par chat, plus un.
4. Rendez-le attirant : jouez avec une canne à plumes à sa base, déposez des friandises dessus, frottez-le avec de l’herbe à chat si votre chat y est sensible, et félicitez-le quand il s’en sert.
5. Protégez provisoirement le canapé avec une couverture épaisse ou un film plastique lisse, peu agréable à griffer, puis retirez-les quand l’habitude est prise.
6. Si le stress est en cause, réduisez la compétition entre chats en multipliant les ressources ; un diffuseur de phéromones faciales de synthèse peut aider.
7. Jouez avec lui plusieurs fois par jour : Cats Protection note que cela aide à canaliser son énergie. Le guide du chat d’intérieur donne d’autres idées.

• Le punir, crier, l’arroser : International Cat Care rappelle qu’on punit alors un comportement naturel, ce qui embrouille le chat, et que s’il griffe par anxiété, la punition l’aggrave.
• Lui prendre les pattes pour les poser sur le griffoir : il peut prendre peur et vous griffer.
• Compter seulement sur la coupe des griffes : elle limite les dégâts mais ne répond pas au besoin. La plupart des chats n’en ont pas besoin, sauf souvent les chats âgés.
• Envisager le dégriffage : la Feline Veterinary Medical Association s’y oppose fermement, en raison des risques de douleur chronique, de boiterie et de troubles du comportement.