Pourquoi mon chat bouge-t-il la queue ?

Le chat se sert de sa queue pour dire ce qu’il ressent, surtout à ses congénères. Contrairement au chien, une queue qui remue n’est pas un signe de joie chez lui : c’est souvent l’inverse. International Cat Care rappelle qu’il faut toujours la lire avec le reste du corps : oreilles, pupilles, moustaches et posture.

La queue dressée : « bonjour »

Tenue bien droite, parfois avec le bout recourbé, la queue dressée est le signal amical par excellence. L’animal l’adopte en venant saluer un autre chat ou une personne, oreilles en avant et moustaches détendues.

La queue qui se balance ou fouette : agacement

Une queue portée à l’horizontale qui balaie lentement de gauche à droite peut traduire de la frustration, note International Cat Care. Plus le mouvement est rapide et ample, plus le félin est tendu : pour Humane World for Animals, une queue qui fouette signale un chat agité, d’autant plus irrité qu’elle bat vite. Selon le Cornell Feline Health Center, les battements de queue précèdent souvent un coup de griffe pendant les caresses (voir pourquoi mon chat griffe quand on le caresse).

La queue qui tape le sol ou se cache

Un chat tapi qui frappe le sol de sa queue adopte une posture défensive classique. Une queue serrée entre les pattes arrière ou enroulée contre le corps trahit l’anxiété ou la peur. Gonflée, avec le dos rond et le corps de profil, elle dit clairement « reste à distance », souvent avec un feulement.

La queue qui tremble ou bouge pendant le sommeil

Dressée et frémissante, la queue peut accompagner une grande excitation, par exemple à votre retour. Chez un chat non stérilisé, elle annonce aussi le marquage urinaire : il se tient debout, piétine des pattes arrière et projette un jet d’urine sur une surface verticale. Le bout de la queue qui remue chez un chat allongé ou somnolent montre souvent qu’il reste attentif à ce qui se passe autour de lui.

Un chat qui bouge la queue est parfaitement normal : c’est son langage. Quelques situations méritent toutefois l’avis du vétérinaire :

• une queue qui pend soudain sans bouger, ou que le chat refuse qu’on touche, après une chute ou un accident : une blessure est possible ;
• des jets d’urine sur les murs ou les meubles, surtout s’ils apparaissent brusquement : douleur urinaire ou stress peuvent être en cause (voir mon chat fait pipi partout et la cystite) ;
• une queue souvent basse ou cachée, avec un chat qui se terre : il peut souffrir ou vivre un stress durable.

1. Regardez l’ensemble : queue, oreilles, pupilles et posture. Une queue qui bouge avec des oreilles en arrière et des pupilles dilatées n’a pas le même sens qu’une queue dressée avec des yeux mi-clos.
2. Arrêtez les caresses dès que la queue s’agite : retirez simplement la main et laissez l’animal s’éloigner s’il le souhaite.
3. Laissez-lui une issue quand la queue est gonflée ou tapée au sol : un chat qui a peur doit pouvoir se cacher ou partir.
4. Répondez à la queue dressée : c’est une invitation, saluez-le par une caresse sur la tête ou les joues.
5. Faites-le stériliser s’il marque avec la queue frémissante : la stérilisation réduit nettement le marquage urinaire.

• Croire qu’il est content parce qu’il remue la queue : c’est vrai chez le chien, rarement chez le chat. Insister risque de provoquer une morsure ou un coup de griffe.
• Le punir ou crier quand il souffle ou fouette de la queue : selon le Cornell Feline Health Center, toute punition physique augmente la peur et peut aggraver l’agressivité.
• Attraper ou tirer la queue, même pour jouer : c’est une zone sensible.