Pourquoi mon chat me suit-il partout ?

Le chat qui vous accompagne de pièce en pièce, jusque dans la salle de bains, montre surtout que vous comptez pour lui. L’image du chat indifférent ne tient pas : les études récentes montrent qu’il s’attache à ses humains bien plus qu’on ne le pensait.

L’attachement

Une équipe de l’université d’État de l’Oregon (Vitale et coll., 2019) a observé des chats dans une pièce inconnue, avec puis sans leur maître. Environ 65 % d’entre eux se sont révélés « attachés de façon sécurisante » : ils se servaient de leur humain comme d’une base rassurante, comme le font les bébés et les chiens. Une autre étude de la même équipe (2017), menée avec l’université Monmouth, montre que la plupart des chats testés préféraient l’interaction avec un humain ou la nourriture aux jouets et aux odeurs. Vous suivre, c’est rester près de sa source de sécurité.

L’attente du repas

Si vous nourrissez votre chat, il a vite repéré vos horaires et vos gestes. Le suivre dans la cuisine, le matin ou le soir, est une stratégie qui a souvent marché.

La curiosité et l’ennui

Le chat surveille tout ce qui change dans son territoire, et vous en êtes l’élément le plus mobile. Un chat d’intérieur qui manque d’occupations fait de vous son principal divertissement. International Cat Care rappelle que les chats vivant uniquement en intérieur ont besoin de beaucoup de stimulation et de jeu.

Les portes fermées

Aux toilettes, plusieurs explications sont avancées, sans preuve : vous êtes immobile et disponible, et une porte fermée sur une partie de son territoire attire sa curiosité. Certains grattent ou miaulent devant une porte close.

Oui, un chat qui vous suit est le plus souvent un chat attaché et en bonne santé. C’est un changement qui doit alerter. Parlez-en au vétérinaire si :

• votre chat devient brusquement collant : International Cat Care cite une dépendance accrue envers le maître parmi les signes de stress chronique (voir le guide sur le stress du chat) ;
• il réclame sans cesse à manger tout en maigrissant : l’hyperthyroïdie, fréquente après 7 ans, augmente l’appétit et provoque agitation et irritabilité selon International Cat Care ;
• un chat âgé vous suit en miaulant, semble désorienté ou perdu la nuit (voir le guide du chat âgé et pourquoi mon chat miaule tout le temps) ;
• il détruit, miaule fort ou urine hors de la litière en votre absence : une étude brésilienne publiée dans PLOS ONE (2020) a relevé des signes évoquant des troubles liés à la séparation chez environ 13 % des 223 chats étudiés, des troubles associés à l’absence de jouets et d’autre animal à la maison.

1. Acceptez sa compagnie s’il ne vous gêne pas : c’est un comportement social normal.
2. Jouez avec lui chaque jour, plusieurs courtes séances avec une canne à pêche ou une petite souris en tissu.
3. Occupez-le en votre absence : jouets distributeurs de croquettes, cartons, arbre à chat près d’une fenêtre (voir le guide du chat d’intérieur).
4. Gardez une routine régulière pour les repas et les jeux : International Cat Care la recommande pour limiter le stress.
5. Rendez les départs et retours banals si votre absence l’agite : pas de longs adieux ni de retrouvailles exubérantes.
6. Laissez la porte entrouverte si sa présence ne vous dérange pas, plutôt que de le laisser gratter.

• Le repousser ou le gronder : il ne comprend pas pourquoi et risque de devenir anxieux. International Cat Care rappelle qu’un maître imprévisible est une source de stress pour le chat.
• Lui donner à manger chaque fois qu’il vous suit : vous transformeriez l’habitude en demande permanente.
• Ignorer un changement brutal de comportement en pensant à un simple caprice.