Pourquoi mon chat miaule-t-il tout le temps ?

Le chat miaule pour vous parler, pas pour parler aux autres chats. International Cat Care et l’ASPCA le soulignent : entre adultes, les chats ne miaulent presque jamais. Le miaulement est un langage qu’ils développent avec les humains, et que nous façonnons sans le savoir en y répondant.

Il a appris que ça marche

Pour International Cat Care, une partie des différences entre chats tient à la façon dont on leur répond. Si chaque miaulement est suivi d’une caresse, d’une friandise ou d’une porte ouverte, le chat recommence. Les causes les plus fréquentes citées par l’ASPCA sont :

• saluer : à votre retour, quand vous lui parlez ;
• réclamer de l’attention : être caressé, joué avec, ou simplement qu’on lui parle. Un chat seul de longues heures chaque jour miaule souvent davantage ;
• demander à manger : certains miaulent dès qu’on entre dans la cuisine ;
• vouloir sortir ou rentrer : un chat privé de sorties peut miauler aux portes et aux fenêtres pendant des semaines.

Il s’ennuie

Un chat d’intérieur sans jeux ni postes d’observation dépense peu d’énergie. Les miaulements deviennent un moyen d’obtenir de l’activité (voir le guide du chat d’intérieur).

Sa race et son caractère

Certaines races sont réputées bavardes. L’ASPCA et International Cat Care citent le Siamois, Humane World for Animals ajoute l’Abyssin. L’Oriental, proche du Siamois, l’est aussi. Selon Humane World for Animals, les chatons très manipulés et bien socialisés deviennent parfois des adultes plus vocaux.

Les chaleurs

Une femelle non stérilisée en chaleur miaule beaucoup, se frotte et se roule par terre. Un mâle entier qui sent une femelle peut miauler sans relâche.

Un chat bavard depuis toujours, en forme, n’a rien d’anormal. Mais l’ASPCA conseille de faire examiner tout chat qui miaule beaucoup, car de nombreuses maladies donnent faim, soif ou rendent agité ou irritable. Consultez le vétérinaire en particulier si :

• les miaulements sont récents, ou plus forts qu’avant ;
• votre chat a plus de 7 ans, mange beaucoup mais maigrit, boit plus ou semble agité : International Cat Care décrit ces signes dans l’hyperthyroïdie, rare avant cet âge. L’ASPCA cite aussi la maladie rénale ;
• il miaule en allant à la litière ou en sautant : une douleur est possible (voir sang dans les urines) ;
• il semble perdu, surtout la nuit (voir pourquoi mon chat miaule la nuit) ;
• il entend moins bien : un chat sourd miaule souvent plus fort.

1. Écartez une cause médicale par un examen chez le vétérinaire.
2. Tenez un carnet quelques jours, comme le suggère l’ASPCA : à quelle heure, dans quelle pièce, qu’est-ce qui le fait cesser ? La cause apparaît souvent d’elle-même.
3. Récompensez le silence : attendez un court moment de calme pour le caresser ou lui parler. S’il recommence, éloignez-vous et revenez quand il se tait. La constance est la clé.
4. Fixez des heures de repas et ne nourrissez jamais en réponse à un miaulement. Un distributeur programmable détourne son attention de vous.
5. Occupez-le : séances de jeu quotidiennes, arbre à chat, jeux de fouille pour une partie de sa ration.
6. S’il est seul longtemps, prévoyez la visite d’un proche ou d’un gardien en milieu de journée.
7. Faites-le stériliser s’il ne l’est pas (voir stérilisation).

• Crier, le frapper ou l’arroser : selon l’ASPCA, ces punitions n’ont pas d’effet durable sur les miaulements et peuvent rendre le chat craintif envers vous.
• Céder « juste cette fois » : le chat retient surtout que l’insistance finit par payer.
• Ignorer tous ses miaulements sans réfléchir : l’ASPCA rappelle de vérifier d’abord qu’il a de l’eau, une litière accessible et qu’il n’est pas enfermé.