Mon chat a mangé un lézard : est-ce dangereux ?

Un lézard n’est pas toxique pour le chat, mais il peut lui transmettre des bactéries et des parasites. Les lézards de France métropolitaine (lézard des murailles, lézard vert, lézard des souches, tarente, orvet) n’ont pas de venin.

Les salmonelles. Le Merck Veterinary Manual rappelle que les salmonelles font partie de la flore intestinale normale des reptiles en bonne santé. Chez le chat, elles passent souvent inaperçues : beaucoup de chats en sont porteurs sans être malades. Une infection aiguë reste peu fréquente et touche surtout les chatons, les chats âgés ou déjà malades, avec diarrhée, vomissements, fièvre et abattement. Le Merck précise aussi qu’un chat porteur peut transmettre la bactérie aux personnes du foyer.

Les vers. Les lézards servent d’hôtes intermédiaires à certains ténias du genre Mesocestoides, présents en Europe selon la Western College of Veterinary Medicine. Chez le chat, les vers adultes causent rarement des troubles, indique le Companion Animal Parasite Council ; une forme grave, où les larves envahissent le ventre, reste exceptionnelle. Le Cornell Feline Health Center rappelle plus largement que les chats chasseurs s’infestent de vers intestinaux en mangeant leurs proies.

La douve du foie, en régions tropicales. Platynosomum, un petit ver plat, se transmet au chat par les lézards (et parfois les grenouilles) dans les régions chaudes : Caraïbes, Amérique du Sud, Floride, Hawaï, Asie du Sud-Est, une partie de l’Afrique. Le Merck Veterinary Manual indique que 15 à 85 % des chats qui chassent y sont infestés. La plupart n’ont aucun symptôme, mais certains développent l’« intoxication au lézard » (lizard poisoning) : perte d’appétit, abattement, vomissements, diarrhée, jaunisse et ventre gonflé, parfois mortels. Ce parasite concerne donc surtout les chats des Antilles et des autres territoires tropicaux, pas ceux de métropole.

Et les autres dangers ? Un lézard qui se débat peut mordre ou griffer la bouche. Attention surtout aux confusions : un crapaud est venimeux.

Si votre chat a mangé un lézard et semble en forme, surveillez-le simplement pendant quelques jours.

1. Vérifiez qu’il s’agissait bien d’un lézard : un crapaud (peau granuleuse, sans écailles) ou une vipère demandent un appel immédiat au vétérinaire.
2. Observez-le 3 à 5 jours : appétit, entrain, vomissements, aspect des selles.
3. Laissez-lui de l’eau fraîche à volonté et ne lui donnez aucun médicament humain.
4. Lavez-vous les mains après avoir ramassé des restes ou nettoyé la litière, surtout s’il y a de jeunes enfants, une femme enceinte ou une personne fragile à la maison.
5. Parlez-en au vétérinaire lors du prochain rendez-vous si votre chat chasse souvent : il adaptera le rythme du vermifuge.

Un vomissement isolé juste après avoir mangé un lézard entier n’est pas inquiétant en soi : c’est souvent le chat qui rejette une proie mal mâchée.

Empêcher un chat de chasser est difficile, mais on peut limiter les prises et leurs conséquences. Proposez-lui chaque jour des séances de jeu de chasse (plumeau, balle, souris en tissu), qui canalisent son instinct. Gardez-le à l’intérieur aux heures chaudes, quand les lézards sont les plus actifs. Suivez le rythme de vermifugation conseillé par votre vétérinaire pour un chat chasseur. Enfin, évitez de nourrir votre chat avec de la viande crue, autre source classique de salmonelles selon le Merck.