Mon chat a léché ou mordu un crapaud : que faire ?

Le crapaud est dangereux parce que sa peau sécrète un venin qui passe dans le sang par la muqueuse de la bouche. Le CAPAE-Ouest explique que ses glandes, réparties sur tout le corps, projettent ce venin dès qu’on appuie dessus, lors d’une morsure par exemple. Le venin ne traverse pas la peau : le prendre à la main est sans danger pour vous. Au contact de la bouche, il passe en revanche dans le sang et agit sur le cœur et le système nerveux.

Selon le Merck Veterinary Manual, ce venin blanc et crémeux contient des bufadiénolides, dont l’effet ressemble à celui de la digitaline sur le cœur, et des bufotoxines, qui agissent sur les nerfs. Tous les crapauds en produisent, mais la puissance varie beaucoup selon l’espèce. Les envenimations graves ou mortelles concernent surtout de grands crapauds tropicaux, comme le crapaud buffle présent en Guyane et dans les Antilles. Les crapauds de métropole, plus petits, provoquent en général des troubles plus légers.

Les signes, dans l’ordre d’apparition :

• immédiatement : bave abondante et mousseuse, secousses de la tête, chat qui se frotte la bouche avec la patte, haut-le-cœur. Le Merck l’explique par le caractère très irritant du venin ;
• ensuite, si l’envenimation n’est pas minime : vomissements, qui peuvent durer plusieurs heures, abattement ;
• dans les cas graves : démarche anormale, tremblements, convulsions, respiration rapide ou difficile (chat qui halète), gencives bleutées, troubles du rythme cardiaque.

Le CAPAE-Ouest note que les signes cardiaques ne se voient qu’à l’auscultation ou à l’électrocardiogramme, et que la gravité dépend de la taille de l’animal : pour un petit animal, le contact peut être mortel. Le Merck ajoute qu’un animal déjà malade du cœur, comme un chat atteint de cardiomyopathie hypertrophique, réagit plus fortement, surtout s’il avale le crapaud.

Une grenouille se confond facilement avec un crapaud : dans le doute, agissez de la même façon.

Et la chenille processionnaire ?

La chenille processionnaire provoque une envenimation différente, parfois plus grave pour la langue. Selon le CAPAE-Ouest, ses poils urticants agissent comme de minuscules seringues. Les cas concernent surtout les chiens, mais aussi les chats. Au contact de la bouche : douleur, salivation, plaintes, puis la langue gonfle et, dans les heures qui suivent, des ulcères rouges ou noirs apparaissent ; un morceau de langue peut tomber au bout de quelques jours. Les processions s’observent surtout de février à mars, parfois de décembre à juin. Le CAPAE-Ouest conseille d’appliquer très doucement des compresses humides chaudes sur la langue pour décoller les poils, en protégeant vos mains et vos yeux, puis de consulter dans tous les cas.

Rincez sa bouche tout de suite, avant même d’appeler. Le CAPAE-Ouest et le Merck Veterinary Manual recommandent tous deux un rinçage immédiat et abondant.

1. Rincez la bouche avec un linge humide : frottez doucement l’intérieur des joues, les gencives et la langue avec une compresse ou un gant mouillé d’eau tiède, en rinçant le linge souvent, pendant plusieurs minutes. N’utilisez pas le jet du robinet ou de la douche : le Merck insiste sur le risque que l’animal inhale de l’eau ou de la salive chargées de venin.
2. Gardez sa tête inclinée vers le bas pour que l’eau et la bave s’écoulent hors de la bouche.
3. Protégez-vous : un chat qui a mal peut mordre. Enveloppez-le dans une serviette si besoin.
4. Ne le faites pas vomir. Le Merck le déconseille nettement, car des troubles nerveux peuvent apparaître très vite.
5. Ne lui donnez aucun médicament, et n’essayez pas de le faire boire de force.
6. Appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40), de 8 h 30 à minuit. La nuit, appelez la clinique de garde.
7. Surveillez-le de près pendant plusieurs heures : respiration, comportement, vomissements.

Le risque est le plus élevé entre avril et septembre, avec un pic en juillet et août, selon le CAPAE-Ouest, surtout le soir et après la pluie, quand les crapauds sortent. Rentrez la gamelle du soir, que les crapauds visitent parfois, et éclairez les abords de la maison à la tombée de la nuit. Pour les chenilles processionnaires, repérez en hiver les nids en boule de soie au bout des branches des pins et autres conifères, et tenez votre chat à l’écart des zones de procession.