Mon chat a avalé un fil, une ficelle ou un élastique : que faire ?

Un fil avalé est dangereux parce qu’il peut s’accrocher quelque part et scier l’intestin de l’intérieur. Les vétérinaires parlent de « corps étranger linéaire » : fil à coudre, laine, ficelle de rôti, ruban, fil dentaire, guirlande, cordon de store ou lien de sac poubelle.

Le Merck Veterinary Manual l’explique ainsi : chez le chat, une extrémité du fil reste souvent coincée à la base de la langue ou dans l’estomac, tandis que le reste descend dans l’intestin. L’intestin, qui cherche à faire avancer le fil, se fronce autour de lui comme un tissu sur un cordon de serrage. À chaque contraction, le fil frotte sur la paroi et peut la perforer. Le contenu de l’intestin se répand alors dans le ventre : c’est une péritonite, qui peut être mortelle, rappellent les VCA Animal Hospitals.

Les situations les plus fréquentes :

• le jeu : selon le Merck Veterinary Manual, le chat avale le plus souvent un fil en jouant avec, alors que le chien avale plutôt des objets entiers. Les jeunes chats sont les plus exposés ;
• la couture : International Cat Care cite l’aiguille enfilée parmi les corps étrangers les plus courants. L’aiguille peut se planter dans la gorge ou l’intestin ;
• Noël : guirlandes, rubans des cadeaux, fils des décorations ;
• la cuisine : ficelle de rôti imprégnée de jus, comme les os de poulet volés dans la poubelle ;
• les élastiques à cheveux et les élastiques de bureau, que certains chats mâchouillent par habitude.

Un élastique ou un bout de fil très court peuvent parfois passer seuls, mais International Cat Care prévient : il ne faut pas compter sur le fait que « ça va passer », car souvent ce n’est pas le cas.

Les signes d’occlusion ou de perforation apparaissent en quelques heures ou quelques jours : vomissements répétés, chat qui ne mange plus, abattement, diarrhée, ventre douloureux. Selon les VCA Animal Hospitals, certains chats refusent de se coucher ou se cachent plus que d’habitude. Le Cornell Feline Health Center compte les bouts de ficelle ou de laine parmi les causes de vomissements les plus souvent diagnostiquées.

Un chat qui a avalé un fil doit être vu par un vétérinaire le jour même, même s’il semble en pleine forme. En attendant :

1. Ne tirez jamais sur le fil, qu’il dépasse de la bouche ou de l’anus. Le Merck Veterinary Manual est formel : un fil ancré sous la langue ne doit jamais être tiré, car il peut perforer l’intestin. Seul le vétérinaire décide s’il faut le couper et où.
2. Regardez sous sa langue seulement si le chat se laisse faire, sans forcer : un fil enroulé à la base de la langue est fréquent chez le chat. Notez-le pour le vétérinaire, sans y toucher.
3. Ne le faites pas vomir. Le CHUV de l’Université de Montréal rappelle que faire vomir sans avis vétérinaire peut aggraver la situation, surtout avec un objet pointu comme une aiguille.
4. Estimez la longueur manquante : mesurez ce qui reste de la pelote, du ruban ou de la guirlande, et apportez un morceau identique.
5. Retirez la nourriture en attendant la consultation, et ne donnez aucun médicament ni « huile pour faire passer ».
6. Appelez la clinique avant de partir et transportez le chat au calme dans sa caisse.

Un fil ne devient un jouet sûr que sous vos yeux. Rangez après chaque usage les jouets à plumes, les cannes à pêche et les pelotes. Gardez la boîte à couture fermée, et comptez vos aiguilles. À Noël, préférez des décorations sans guirlande à fils et ramassez les rubans des cadeaux. Jetez les ficelles de rôti dans une poubelle fermée, et ne laissez pas traîner élastiques, fil dentaire ou liens de sacs poubelle. International Cat Care rappelle qu’un chat d’intérieur qui s’ennuie est plus tenté de mâchonner n’importe quoi : proposez-lui des jeux variés et des jouets solides, sans petites pièces à avaler.