Mon chat s'est fait piquer par une guêpe ou une abeille : que faire ?

Une piqûre de guêpe ou d’abeille devient grave quand elle touche la gorge, quand elles sont nombreuses, ou quand le chat y est allergique. Le chat se fait piquer en voulant attraper l’insecte : le Merck Veterinary Manual note que chez les petits animaux, les piqûres touchent surtout la face et la bouche.

Guêpe ou abeille ? Selon le Merck, l’aiguillon de l’abeille porte des crochets : il reste planté dans la peau avec sa poche à venin, et l’abeille meurt. Celui des guêpes et des frelons est lisse, ce qui leur permet de piquer plusieurs fois, rappelle le CAPAE-Ouest. Guêpes et frelons sont aussi plus agressifs que les abeilles.

Trois niveaux de réaction :

• la réaction locale, la plus fréquente : vive douleur, gonflement, petits boutons ou plaques d’urticaire autour de la piqûre. Le chat secoue la patte, boite ou se frotte le museau. Le Merck précise que ces réactions disparaissent vite, sauf réaction sévère ;
• la piqûre dans la bouche ou la gorge, quand le chat avale une guêpe posée sur sa nourriture ou attrapée au vol. Le CAPAE-Ouest la décrit comme beaucoup plus violente : la gorge enfle, avec fièvre, troubles de la démarche et difficultés à respirer ;
• la réaction allergique généralisée (anaphylaxie). Le Merck Veterinary Manual la décrit chez le chat : en quelques secondes à quelques minutes, détresse respiratoire, vomissements, diarrhée, bave abondante, agitation, démarche ébrieuse, gencives très pâles, pattes froides, puis effondrement. C’est une urgence extrême.

Un gonflement du visage, des lèvres ou des paupières est plus sérieux qu’une simple plaque d’urticaire, souligne le Merck : il peut empêcher le chat d’ouvrir les yeux et, quand il gagne les voies respiratoires, mettre sa vie en danger.

Les piqûres multiples, près d’un nid par exemple, injectent beaucoup de venin. Le Merck décrit alors des signes généraux graves : abattement, vomissements ou diarrhée avec du sang, fièvre, convulsions, atteinte des reins et du foie.

Si la piqûre est sur le corps ou une patte et que votre chat respire normalement, quelques gestes simples suffisent, puis une surveillance étroite pendant au moins une heure.

1. Éloignez le chat de l’insecte ou du nid, et mettez-le au calme.
2. Retirez le dard s’il s’agit d’une abeille : cherchez un petit point noir au centre du gonflement. Le CAPAE-Ouest conseille de l’enlever au plus vite avec une pince à épiler ; le Merck recommande aussi de le retirer quand c’est possible, car il peut provoquer un abcès. Une guêpe ne laisse pas de dard.
3. Appliquez du froid : une compresse fraîche ou une poche de glace enveloppée dans un linge, quelques minutes, comme le propose le Merck pour soulager la douleur.
4. Nettoyez la zone avec un antiseptique adapté aux animaux, conseillé par le CAPAE-Ouest.
5. Ne donnez aucun médicament humain, ni antihistaminique, ni antidouleur : beaucoup sont toxiques pour le chat, et seul le vétérinaire peut prescrire un traitement adapté.
6. Surveillez-le de près : selon le CAPAE-Ouest, les signes apparaissent dans les 20 minutes qui suivent la piqûre. Observez sa respiration, son visage, ses gencives et son comportement.

Si la piqûre est dans la bouche, ou si le visage gonfle, n’essayez pas de chercher le dard : appelez la clinique et partez immédiatement.

On ne peut pas empêcher un chat de chasser les insectes, mais on peut réduire les occasions. Le CAPAE-Ouest observe la plupart des piqûres en été, surtout par temps orageux. Ne laissez pas traîner de restes sucrés ou de gamelle de pâtée dehors, qui attirent les guêpes. Faites retirer par un professionnel les nids de guêpes ou de frelons proches de la maison, et éloignez votre chat des ruches. Si votre chat a déjà fait une forte réaction, parlez avec votre vétérinaire de la conduite à tenir lors d’une prochaine piqûre.