Pourquoi mon chat dort-il autant ?

Le chat qui dort la plus grande partie de la journée est un chat normal. Selon Cats Protection, le chat domestique dort environ 12 à 18 heures par jour, en siestes parfois courtes de 10 minutes, parfois bien plus longues.

Un rythme de chasseur

Le chat a hérité d’un mode de vie de prédateur : de courtes dépenses d’énergie intenses (guetter, bondir, attraper) et beaucoup de repos entre deux. Cats Protection explique qu’un chat fatigué ne pourrait ni chasser ni se défendre, d’où ce besoin de récupérer. International Cat Care rappelle qu’il est naturellement plus actif à l’aube et au crépuscule : il dort donc beaucoup en journée et se réveille au moment où vous allez vous coucher, ou avant votre réveil.

Un sommeil souvent léger

Une bonne partie de ce repos est un sommeil d’alerte : Cats Protection note que les oreilles bougent et la queue frémit, le chat restant attentif à son environnement. Pendant le sommeil profond, les pattes ou la bouche peuvent tressaillir, ce qui est normal.

L’âge

Le chaton dort beaucoup parce que sa croissance consomme une grande partie de son énergie. Le chat âgé se fatigue plus vite : International Cat Care décrit un chat senior qui chasse moins, sort moins et dort plus longtemps. Le guide du chat âgé détaille ces changements.

L’ennui et le confort

Un chat d’intérieur peu stimulé peut dormir davantage faute d’activité, puis s’agiter le soir. La chaleur, le froid ou une journée calme jouent aussi. Le guide du chat d’intérieur propose des idées pour l’occuper.

Oui, dormir entre la moitié et les trois quarts de la journée est normal. Ce qui compte, c’est le changement par rapport à ses habitudes : Cats Protection conseille de consulter le vétérinaire si votre chat dort beaucoup plus que d’habitude ou se cache davantage.

Prenez rendez-vous s’il dort davantage et :
 mange moins ou ne mange plus, même depuis peu ;
 maigrit, boit beaucoup ou urine davantage, signes possibles d’une insuffisance rénale ou d’un diabète ;
 se lève avec raideur, saute moins haut, choisit des couchages plus bas : International Cat Care cite ces signes, avec un temps de repos accru, parmi ceux de l’arthrose ;
 vomit, a de la diarrhée, respire mal ou paraît abattu quand il est réveillé.

Un chat qu’on n’arrive pas à réveiller, très mou ou qui respire anormalement doit voir un vétérinaire en urgence. Le guide des urgences chez le chat résume ces signes.

1. Laissez-le dormir : Cats Protection déconseille de le réveiller ou de le tenir éveillé le jour, ce qui ne fait que le stresser.
2. Offrez plusieurs couchages chauds, en hauteur et abrités. Il change volontiers de place au fil des jours.
3. Facilitez l’accès pour un chat âgé : marches, rampes, panier bas et moelleux, à l’abri des courants d’air.
4. Jouez avec lui quand il est éveillé, surtout le soir : quelques séances courtes de jeu de chasse l’aident à dépenser son énergie au bon moment.
5. Notez ses habitudes (sommeil, appétit, litière) : c’est le meilleur moyen de repérer un changement à signaler au vétérinaire.

• Le réveiller pour jouer ou le caresser : Cats Protection note qu’un chat tiré du sommeil peut être désorienté et réagir de manière défensive.
• Le tenir éveillé la journée pour qu’il dorme la nuit : cela ne marche pas et le stresse.
• Mettre une baisse de forme sur le compte de l’âge sans en parler au vétérinaire : beaucoup de maladies du chat âgé se soignent.
• Ignorer un sommeil accru accompagné d’une perte d’appétit, même sur un jour ou deux.