Pourquoi mon chat me mordille-t-il ?

Le chat qui mordille n’est ni méchant ni forcément « amoureux » : il exprime le plus souvent un comportement de jeu ou une limite. Le contexte aide à faire la différence.

Le jeu et l’instinct de chasse

Le jeu reprend la séquence de chasse : guetter, poursuivre, bondir, attraper, mordre. Selon l’ASPCA, l’agressivité de jeu est la forme d’agressivité la plus fréquente envers les propriétaires, surtout chez les chats de moins de deux ans. Entre chatons, chacun apprend à retenir ses dents quand l’autre arrête le jeu. Un chaton élevé seul, sevré tôt ou encouragé à jouer avec les doigts n’a pas appris cette retenue. Cats Protection rappelle qu’un chaton à qui l’on a présenté les mains comme jouet continue adulte, avec des dents plus solides.

Trop de caresses

Beaucoup de chats préfèrent des contacts brefs et répétés. Une caresse prolongée au même endroit peut devenir désagréable : le chat mordille pour qu’on arrête, puis s’en va. Un chat peut ainsi ronronner sur vos genoux, puis mordiller d’un coup. La fiche griffe quand on le caresse détaille ce cas.

La toilette qui semballe

Lécher une personne ou un autre chat est un geste social. Selon Cats Protection, un chat qui lèche puis mordille, ou l’inverse, est probablement surexcité ou passe en mode jeu.

L’ennui

Un chat d’intérieur qui manque d’occasions de chasser reporte cette énergie sur ce qui bouge : vos mains, vos pieds.

Oui, le mordillage de jeu est normal chez le chaton et le jeune chat. Il ne doit pas pour autant devenir une habitude douloureuse.

Parlez-en au vétérinaire si un adulte calme se met soudain à mordre, s’il réagit quand on touche une zone précise ou s’il évite le contact : une douleur (arthrose, dents, voir la fiche gingivite et stomatite) peut rendre irritable. Cats Protection conseille aussi de consulter quand les morsures sont un comportement nouveau. Si les morsures deviennent fortes et fréquentes, consultez la fiche chat qui devient agressif.

Une morsure qui perce la peau doit être lavée à l’eau et au savon ; si elle rougit, gonfle ou fait mal, consultez un médecin.

1. Jouez avec des jouets à canne ou à lancer, qui gardent vos mains à distance. Laissez-le attraper la proie de temps en temps pour éviter la frustration.
2. Proposez un gros jouet à serrer et à « lapiner » avec les pattes arrière.
3. Faites plusieurs courtes séances par jour. International Cat Care rappelle que le chat est un sprinteur : une minute de jeu intense est déjà un bon résultat.
4. Caressez par séquences de 3 à 5 secondes, puis faites une pause et laissez-le décider de continuer, comme le recommande International Cat Care. Privilégiez joues et menton, évitez le ventre.
5. Dès qu’il mordille, arrêtez : immobilisez votre main, détournez-vous, laissez-le se calmer. Un jeu trop rude qui ne rapporte plus rien perd de son intérêt, note Cornell.
6. Occupez-le avec des distributeurs de croquettes, des cartons, un arbre à chat. Le guide du chat d’intérieur donne d’autres idées.

• Jouer avec les mains ou les pieds, même avec un chaton : il apprend que la peau est un jouet.
• Taper, pincer le nez, crier : la punition physique rend le chat craintif et peut être prise pour une invitation au jeu, selon Cornell.
• Gesticuler ou retirer brusquement la main : Cats Protection conseille au contraire de rester calme et immobile, les gestes vifs excitant davantage le chat.
• Insister quand il montre des signes d’agacement : queue qui fouette, oreilles en arrière, tête qui se tourne vers la main, pupilles dilatées.