Le zamioculcas est-il toxique pour le chat ?

Le zamioculcas est toxique parce que ses feuilles renferment des cristaux d’oxalate de calcium. Cette plante de la famille des aracées, originaire d’Afrique tropicale, est classée « problème pour les chats » par l’université de Caroline du Nord (NC State Extension), qui situe le danger dans les feuilles.

Ces cristaux en forme d’aiguilles, appelés raphides, sont rangés dans des cellules qui éclatent quand le chat mâche la plante. Selon le Merck Veterinary Manual, ils se plantent alors dans la langue, les gencives et la gorge, ce qui provoque une douleur immédiate et une irritation. Ces oxalates sont dits insolubles : contrairement à ceux de la rhubarbe, ils ne passent pas dans le sang et ne menacent pas les reins. Le pronostic est bon, souvent sans traitement.

Le zamioculcas ne figure pas dans la base de l’ASPCA, mais il appartient à la même famille que le monstera, le pothos ou l’alocasia, qui agissent de la même façon. Ne le confondez pas avec le zamia, un cycas au nom proche, bien plus dangereux pour le foie.

Le zamioculcas provoque des signes presque immédiats, car la douleur arrive dès la première bouchée. C’est souvent ce qui limite la quantité avalée.

• bave abondante, chat qui se lèche les babines ou se frotte la bouche avec la patte ;
• bouche rouge, langue ou lèvres gonflées ;
• vomissements et, si la quantité est plus grande, diarrhée ;
• chat abattu qui refuse de manger.

Le Merck signale un risque à surveiller : un gonflement de la gorge peut gêner la respiration. C’est rare, mais c’est une urgence.

Le zamioculcas est apprécié parce qu’il pousse à l’ombre et supporte l’oubli. Si votre chat mâchonne les plantes, placez-le dans une pièce fermée ou choisissez une plante sans danger : chlorophytum, kentia ou calathea. Un pot d’herbe à chat détourne souvent son attention. Un chat qui vit en appartement s’ennuie plus vite : voir le guide du chat d’intérieur et la liste des plantes non toxiques.