Le pothos est-il toxique pour le chat ?

Le pothos contient des cristaux d’oxalate de calcium insolubles, de fines aiguilles logées dans toute la plante. L’ASPCA le classe comme toxique pour le chat, le chien et le cheval. Le Merck Veterinary Manual le compte parmi les 10 plantes le plus souvent en cause dans les intoxications d’animaux de compagnie, ce qui s’explique par sa présence dans presque toutes les maisons.

Ses longues tiges retombantes attirent les chats joueurs. Dès qu’il mord une feuille, les cristaux se plantent dans ses lèvres, sa langue et sa gorge. Selon le Merck, mâcher n’importe quelle partie de la plante provoque une douleur intense immédiate, qui disparaît lentement. Ces oxalates insolubles restent dans la bouche et le tube digestif : contrairement au lys, le pothos n’atteint pas les reins.

Le pothos appartient à la même famille que le monstera et l’alocasia, qui agissent de la même façon. On le vend souvent sous le nom de scindapsus.

Le pothos provoque des signes dès la première bouchée : bave, douleur, chat qui secoue la tête ou se frotte la bouche, lèvres et langue gonflées, difficulté à avaler. L’ASPCA et le Pet Poison Helpline signalent aussi des haut-le-cœur et des vomissements.

Le chat peut ne plus vouloir manger pendant quelques heures à cause de la douleur. Plus rarement, la gorge gonfle au point de gêner la respiration : c’est le signe qui impose de partir aux urgences. Le Merck Veterinary Manual juge le pronostic bon à excellent dans la plupart des cas, souvent sans soins vétérinaires.

Le pothos suspendu en hauteur n’est pas forcément à l’abri : ses tiges retombent, et le chat les attrape. Raccourcissez-les, ou placez la plante dans une pièce où le chat ne va pas. S’il s’y attaque régulièrement, remplacez-la.

Pour une plante retombante sans danger, le chlorophytum est le meilleur choix. Le calathea et le kentia conviennent aussi. Un pot d’herbe à chat lui donne de quoi mâchonner sans risque.