Le poinsettia est-il toxique pour le chat ?

Le poinsettia est toxique à cause de sa sève blanche, un latex irritant, présent dans les feuilles et les tiges. Selon la Pet Poison Helpline, ce latex contient des esters de diterpènes et des substances proches des saponines. Au contact de la bouche et de l’estomac, il provoque une irritation.

Sa mauvaise réputation est pourtant exagérée. L’ASPCA écrit que sa toxicité est « généralement surestimée », la Pet Poison Helpline la classe comme légère, et le Merck Veterinary Manual précise que la sève fait saliver et vomir, sans entraîner la mort. Le CAPAE-Ouest, centre antipoison de l’école vétérinaire de Nantes, reçoit surtout des appels pour des chats : dans la majorité des cas, aucun symptôme n’apparaît, et les décès sont rarissimes.

La sève projetée dans l’œil peut aussi provoquer une inflammation de la cornée et de la conjonctive, signale le CAPAE-Ouest.

Le poinsettia provoque, quand il en provoque, des signes digestifs légers :

• de la bave, un chat qui se lèche les babines ;
• des vomissements ou des régurgitations ;
• plus rarement, une diarrhée ;
• une rougeur ou des démangeaisons si la sève touche la peau, un œil qui pleure ou reste fermé si elle l’atteint.

Selon la Pet Poison Helpline, ces signes disparaissent en général seuls et nécessitent rarement un traitement.

Le poinsettia arrive dans les maisons à Noël, en même temps que le sapin et les guirlandes, que le chat explore avec curiosité. Posez-le en hauteur, sur un meuble où il ne grimpe pas, et ramassez les feuilles qui tombent. Pour décorer sans souci, une orchidée ou un calathea font de bonnes alternatives. Méfiez-vous davantage des bouquets de fêtes : les lys, souvent présents, sont, eux, très toxiques. Voir aussi la liste des plantes toxiques pour le chat.