Chat à poil frisé : les races de chat rex

Le mot « rex » désigne un chat au poil frisé, par analogie avec le lapin rex. Chaque race vient d'un chat né avec un pelage bouclé, repéré puis sélectionné : le Cornish Rex en Cornouailles dans les années 1950, le Devon Rex dans le Devon peu après, le Selkirk Rex aux États-Unis dans les années 1980.

Les mutations diffèrent d'une race à l'autre. Celles du Devon Rex et du Cornish Rex sont récessives : il faut deux parents porteurs pour obtenir un chaton frisé. Celles du Selkirk Rex et du LaPerm sont dominantes.

Le poil frisé casse facilement : un brossage trop énergique le défrise. Un gant doux ou un simple passage de la main suffit chez le Devon Rex et le Cornish Rex, dont le pelage est très court. Le Selkirk Rex et le LaPerm, au poil plus long, se peignent délicatement une à deux fois par semaine.

Les races au pelage très fin, comme le Cornish Rex, craignent le froid et apprécient un logement bien chauffé.

Beaucoup de races rex perdent peu de poils, ce qui limite la dispersion des allergènes dans la maison. Elles ne sont pas hypoallergéniques pour autant : les allergènes viennent surtout de la salive et de la peau. Un test de contact reste indispensable pour une personne allergique.